No fim, a cena não entrou no filme, mas ajudou a conceber o design final de um dos maiores vilões da história do cinema.
Poucos vilões da história do cinema têm uma aparência tão icônica quanto Darth Vader. Com seu capacete imponente, armadura negra e respiração inconfundível, o personagem se tornou um dos maiores símbolos de Star Wars e marcou gerações de fãs. O que muita gente não sabe é que esse visual inesquecível só ganhou sua forma definitiva graças ao ilustrador Ralph McQuarrie.
A ideia de um traje espacial mudou tudo
Antes de trabalhar na indústria do cinema, Ralph McQuarrie produzia ilustrações sobre exploração espacial para a CBS durante as missões do programa Apollo. Seu talento chamou a atenção de George Lucas, que, em 1972, já começava a desenvolver uma ambiciosa aventura de ficção científica e queria contar com o artista no projeto.
"George me visitou com alguns amigos e conversamos sobre essa grande fantasia de ficção científica que ele queria fazer. Na época, o filme ainda nem tinha título", relembrou McQuarrie à revista Star Wars Insider. "Mostrei a ele um conceito que havia criado em 1972 para um projeto chamado Galaxy. Achei que nunca mais o veria, mas, algum tempo depois, ele me ligou perguntando se eu gostaria de trabalhar em Star Wars."
O trabalho de McQuarrie acabou sendo decisivo para definir a identidade visual da franquia. Além de criar cenários e conceitos para o universo imaginado por Lucas, ele também ajudou a moldar o visual definitivo de diversos personagens — entre eles, Darth Vader.
O detalhe que deu origem ao capacete de Darth Vader
Ao ler o roteiro do que mais tarde se tornaria Star Wars: Episódio IV – Uma Nova Esperança (1977), McQuarrie percebeu um problema no design original do principal vilão. Inicialmente, Vader teria o rosto coberto por tecidos semelhantes à seda. No entanto, sua primeira aparição mostrava o personagem atravessando o espaço entre sua nave e a dos rebeldes antes de invadir a embarcação inimiga.
"George disse que queria um personagem sombrio com uma capa preta esvoaçante e um grande capacete, como um guerreiro japonês, talvez com seda negra cobrindo o rosto", contou McQuarrie. "Mas, no roteiro, Vader cruzava o vácuo do espaço entre duas naves antes de abrir um buraco na fuselagem e entrar com seus soldados."
Foi então que o ilustrador percebeu uma incoerência: "Pensei: 'Espere aí... Darth Vader precisa conseguir sobreviver no espaço'. Então sugeri a George que ele usasse algum tipo de traje espacial que permitisse essa travessia. George respondeu: 'Tudo bem, então coloque algum tipo de aparelho respiratório'. Foi assim que, além do grande capacete, acrescentei uma máscara."
Embora essa sequência tenha sido removida da versão final do filme, a solução criada por McQuarrie permaneceu. O sistema de respiração, o capacete e a máscara passaram a fazer parte da identidade visual de Darth Vader, ajudando a transformar o personagem em um dos vilões mais reconhecidos e influentes da história do cinema.
Hoje, é impossível imaginar o Lorde Sith sem seu visual característico — um detalhe que nasceu da simples preocupação de um artista com a lógica de uma cena que sequer chegou às telas.