Muito antes da chegada de The Mandalorian, George Lucas imaginou explorar o universo de Star Wars através de uma série centrada no Imperador Palpatine.
Nos últimos anos, as séries de Star Wars se multiplicaram no Disney+. De The Mandalorian a Andor, passando por Ahsoka, Obi-Wan Kenobi, The Acolyte e Skeleton Crew, as produções ajudaram a expandir personagens conhecidos e explorar diferentes períodos da cronologia da franquia. No entanto, a ideia de levar o universo da saga para a televisão surgiu muito antes desse fenômeno.
Durante sua participação na convenção Spacecon 2026, em San Antonio, o ator Ian McDiarmid revelou que George Lucas chegou a desenvolver um projeto para uma série centrada no Imperador Palpatine. A produção mostraria a ascensão daquele que se tornaria um dos maiores vilões da história de Star Wars.
Uma série sobre a ascensão de Palpatine
McDiarmid, que interpreta Palpatine desde O Retorno de Jedi (1983), contou que foi o próprio George Lucas quem apresentou a ideia durante um almoço: "George Lucas estava me falando sobre uma série de televisão. Estávamos almoçando quando ele disse: 'Tenho essa ideia e espero que você queira participar.' A série acompanharia a ascensão do Imperador, de forma parecida com a ascensão de Hitler. Haveria até uma tentativa de assassinato, que, obviamente, fracassaria."
O ator, hoje com 81 anos, afirmou que ficou imediatamente empolgado com a proposta: "A ideia era realmente fascinante. Ele ainda comentou que talvez eu pudesse dirigir um dos episódios, e naquele momento quase desmaiei. Infelizmente, o projeto nunca saiu do papel."
Além da trilogia clássica, McDiarmid voltou a interpretar Palpatine nos três filmes da trilogia prelúdio, em Star Wars: A Ascensão Skywalker e fez uma participação em Obi-Wan Kenobi. O ator também emprestou sua voz ao Lorde Sith em diversas animações da franquia.
Uma história que os filmes já começaram a contar
Embora a série nunca tenha sido produzida, parte da trajetória de Palpatine já foi mostrada na trilogia prelúdio. Os filmes revelam como o então senador de Naboo manipula gradualmente as instituições da República, torna-se Chanceler Supremo e, posteriormente, transforma o governo na tirânica Galáxia Imperial, proclamando-se Imperador.
Na época em que George Lucas desenvolveu esse projeto, a Lucasfilm ainda não havia produzido nenhuma série live-action de Star Wars. As produções televisivas da franquia eram praticamente restritas às animações, o que significa que uma série sobre Palpatine teria representado a primeira incursão do universo criado por Lucas em séries com atores reais.