Robin Williams interpretou Popeye no começo da sua carreira em Hollywood em um filme com os bastidores caóticos.
A animação de O Marinheiro Popeye marcou a infância de muitas pessoas e, em 1980, foi lançado o filme Popeye estrelado por Robin Williams, inspirado nas histórias em quadrinhos. O que muitos não sabem é que a realidade por trás das câmeras foi caótica, especialmente se tratando de uma produção voltada para o público infantil.
O ex-CEO da Paramount Pictures Barry Diller revelou em uma conversa com o jornalista da CNN Anderson Cooper (via Entertainment Weekly) que Popeye foi o "set de filmagem mais chapado" que ele já viu. "Não dava para escapar", relembrou Diller.
Na época, eles estavam enviando latas de filme. As latas de filme eram enviadas de volta para Los Angeles para o processamento diário. Isso foi filmado em Malta. E descobrimos que as latas de filme estavam sendo usadas para enviar cocaína de um lado para o outro para este set. Todo mundo estava chapado
O ator Paul Dooley revelou à Forbes que a produção de Popeye foi uma dor de cabeça para o estúdio, especialmente com a construção de um enorme cenário em Malta. "Nos divertimos muito. Foi uma grande aventura. Acho que se Popeye alguma vez foi uma história de terror para alguém, foi para o estúdio. Íamos filmar em quatro meses, e acabamos atrasando em dois meses. No minuto em que isso acontece, eles enlouquecem. Todo dia custa dinheiro... É por isso que Robert Altman, o diretor, queria ir para um local distante. Ele não queria que eles ficassem olhando por cima do ombro dele e interferindo".
Popeye foi um dos primeiros papéis de Robin Williams no cinema e o ator teve problemas de abuso de substâncias desde que ficou famoso com a sitcom Mork and Mindy no começo da carreira. "Cocaína para mim era um esconderijo. A maioria das pessoas fica hiperativa com cocaína. Ela me desacelerou", revelou em entrevista à PEOPLE.
Dirigido por Robert Altman, o filme de Popeye colocou Robin Williams no papel do protagonista e Shelley Duvall como Olívia Palito. Rabujento e viciado em espinafre, o marinheiro Popeye (Williams) aporta em Sweetheaven, onde conhece – e se apaixona – pela doce Olívia Palito (Duvall) e ganha um inimigo, o pirata Brutus (Paul L. Smith). Procurando por seu avô, Popeye acaba encontrando um bebê abandonado, Gugu.