Perdeu parte da família no holocausto, na 2ª Guerra Mundial. Foi a 1º intérprete, entre homens e mulheres, a ganhar um Oscar de atuação por dois anos consecutivos. Foi obrigada por Louis Mayer, chefe da MGM, a comparecer na cerimônia do Oscar para receber sua 1ª estatueta. Na época os ganhadores da premiação eram anunciados com semanas de antecedência. Era uma grande opositora aos contratos feitos pela MGM com os atores, o que fez com que perdesse seu próprio contrato com o estúdio na década de 30. Possui uma estrela na Calçada da Fama, localizada em 6300 Hollywood Boulevard.