Christopher Nolan e Robert Downey Jr. formaram uma parceria de sucesso em Oppenheimer, filme estrelado por Cillian Murphy. Mas, muitos anos antes, o diretor tinha medo do ator famoso como Homem de Ferro no Universo Cinematográfico Marvel.
Christopher Nolan elogia escolha de Robert Downey Jr. como Homem de Ferro: "Uma das decisões mais importantes na história"Os dois se conheceram pela primeira vez no início dos anos 2000, quando Robert Downey Jr. queria interpretar o vilão Espantalho em Batman Begins (2005), de Christopher Nolan. Em entrevista ao The New York Times, Nolan confessou que não tinha intenção em escalá-lo no filme e revelou que tinha medo do ator pela sua reputação na época.
"Eu sabia 100% que você não era o cara [para o Espantalho]", disse Nolan sobre o papel do vilão do Batman que ficou com Cillian Murphy. "Na minha cabeça isso já estava lançado. Mas eu sempre quis te conhecer… Eu era um grande admirador seu e por isso egoisticamente só queria participar do encontro. Mas eu também tinha um pouco de medo de você, sabe. Eu tinha ouvido todo tipo de histórias sobre como você era louco. Foi apenas alguns anos depois da última daquelas histórias sobre você".
O próprio Robert Downey Jr. relembrou anteriormente sobre esse encontro com Christopher Nolan. "Tenho quase certeza de que ouvi sobre [esse papel] e pensei, 'sou o Espantalho'. E então me lembro de encontrar [Christopher Nolan] para tomar chá e pensei: 'Ele não parece estar realmente envolvido nesta entrevista'. E ele foi educado e tudo mais. Mas você pode dizer quando alguém pensa: ‘Isso não vai levar a lugar nenhum'".
Oppenheimer acompanha a vida de J. Robert Oppenheimer (Cillian Murphy), físico teórico da Universidade da Califórnia e diretor do Laboratório de Los Alamos durante o Projeto Manhattan – que tinha a missão de projetar e construir as primeiras bombas atômicas na Segunda Guerra Mundial. A trama acompanha o físico e um grupo formado por outros cientistas ao longo do processo de desenvolvimento da arma nuclear que foi responsável pelas tragédias nas cidades de Hiroshima e Nagasaki, no Japão, em 1945.