Durante muito tempo, ganhar um dos maiores concursos de música na televisão da Espanha era como um presente de grego. Não é incomum ouvir ex-participantes e vencedores de Operação Triunfo expressarem insatisfação com sua ascensão meteórica na indústria musical do país. O reality show é parecido com o Estrela da Casa, mas bastante focado na técnica musical.
Havia uma espécie de "maldição do vencedor", que significa que, salvo raras exceções, os campeões das temporadas não conseguem construir uma carreira de sucesso. O exemplo mais recente é Sergio Rivero, vencedor da edição de 2005, que recentemente concedeu uma entrevista à revista Lecturas e revelou as consequências de ter ganhado o reality – que estão longe de ser tão boas quanto o público imagina.
Vencedor sem prêmio
"O prêmio em dinheiro foi de zero euros ", afirma Rivero quando questionado se investiu o dinheiro em sua formação musical posterior. "Foi um adiantamento". O participante lembra que a competição era muito focada na indústria e, portanto, naquele momento a prioridade era lançar uma carreira, sendo o dinheiro um adiantamento.
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"Foi como um empréstimo. Sim, depois tive que pagar de volta. Eu tive que recuperar o dinheiro. Eles me deram 300 mil euros e eu tive que reaver o valor por meio de royalties ou shows. Tive que enviar a fatura para a gravadora. Até pagar, eu não ganhei um centavo. Foi positivo porque eles me apoiaram muito. Felizmente, conseguimos recuperar o dinheiro".
Rivero comenta que a gravadora apoiou muito seu primeiro álbum, mas as diferenças entre ele e os produtores ficaram evidentes durante o desenvolvimento do segundo. E, claro, naquela época ele estava bastante preso aos critérios da gravadora.
Na verdade, esse sistema era o padrão da Operação Triunfo naquela época. Naquele tempo, eles tinham um acordo com a gravadora Vale Music e, mais tarde, com a Sony BMG. A partir de 2017, começaram a oferecer um prêmio em dinheiro, algo que ele admite que teria gostado, mas a verdade é que "teria gasto com a mesma coisa [a carreira]".