Tião Borges (Paulo Gracindo) é o dono da Fertilit, uma poderosa e prejudicial fábrica de fertilizantes e inseticidas que começa a sofrer com os protestos liderados por Talita (Yoná Magalhães), uma jornalista ex-mulher de Tião, que luta contra a fábrica e tem como objetivo conscientizar as pessoas em relação à poluição do meio ambiente geral, mas também com foco nos trabalhos que o seu ex-marido vem realizando. Tião terá que lutar contra os protestos, além de se preocupar com a reputação de sua nova noiva, Sulamita (Vera Fischer), que está com problemas com drogas. O suposto envolvimento com drogas da noiva de Tião, Sulamita (Vera Fischer), ajuda a denegrir sua imagem. Os intelectuais Rudi Caravalla (Jardel Filho) e Chico Tibiriçá (Carlos Eduardo Dolabella) sonham em fazer um filme contando a história de Tião Borges. Novela marcada pela temática ambientalista, Sinal de Alerta enfatiza o perigo da poluição nas grandes cidades.
