- Começa sua carreira no teatro, sob as ordens de Gianni Ratto e Kleber Santos.
- Seu primeiro papel importante é em 1959, numa ponta na peça "O Mambembe", apresentado no Teatro dos Sete.
- Em seguida atua no Teatro Jovem, no Mesbla e no Dulcina, onde tem como mestre Ziembinski.
- Estréia no cinema em 1959 no filme "Um Canalha em Crise", dirigido por Miguel Borges, que acaba proibido pela censura e só estréia em 1963.
- Faz mais de trinta filmes, destacando-se Copacabana Me Engana (69) e Matou a Família e Foi ao Cinema (90).
- De personalidade forte e grande talento, é uma das grandes atrizes da geração anos 60.
- Ultimamente tem se dedicado à televisão, atuando em inúmeras telenovelas pela TV Globo, como "Brilhante" (1981) e "Vale Tudo" (1988).
- Ao lado de Helena Ignez, Maria Gladys é uma das musas eternas do Cinema Marginal, corrente de vanguarda do cinema brasileiro que surgiu no final da década de 60 e que tem como maiores expoentes Rogerio Sganzerla e Júlio Bressane.
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