A carreira do Alfred Newman como compositor e condutor pode ser considerada um exemplo de uma das mais respeitados da história do entretenimento americano do século XX. Nascido em 1901, ele trabalhou em orquestras sinfônicas, pequenos teatros, no circuito vaudeville, na Broadway e em Hollywood até sua morte, aos 70 anos. Sua mãe era apaixonada por música e o incentivou a ter aulas de piano desde os 6 anos de idade, quando começou a chamar atenção pelo seu talento.

Com mais de 250 participações nas trilhas sonoras de filmes, ele teve 45 indicações ao Oscar (terceiro maior, atrás de Walt Disney e John Williams) e venceu 9 estatuetas (também o terceiro maior, também atrás do Walt Disney, além do Cedric Gibbons). Alfred iniciou a maior dinastia de compositores de Hollywood, que foi continuada por seus irmãos Emil (Quero Casar-me Contigo) e Lionel (Alô, Dolly!), pelos filhos David (Anastasia), Thomas (Um Sonho de Liberdade) e Maria (Homem-Aranha), pelos sobrinhos Randy (Monstros S.A., Toy Story 3) e Joey (The Middle) e pela neta Jaclyn Newman Dorn (Burlesque). A família já recebeu 92 indicações ao Oscar.