Stellan Skarsgård nasceu em Gotemburgo, na Suécia. O ator ficou conhecido internacionalmente por seus papeis em Ninfomaníaca - Volume 1, Mamma Mia! - O Filme, Piratas do Caribe - O Baú da Morte, Genio Indomável e na franquia Vingadores, da Marvel.

Skarsgård começou sua carreira com papeis na televisão e no cinema sueco. De seus trabalhos em seu país de origem, o de maior sucesso foi o papel em Good Evening, Mr. Wallenberg, em 1990, onde interpretou um diplomata sueco.

O ator possui diversos trabalhos com o diretor dinamarquês Lars Von Trier, sendo eles: a minissérie O Reino (1994), Ondas do Destino (1996), Dançando no Escuro (2000), Dogville (2003), Melancolia (2011) e Ninfomaníaca Volume 1 e Volume 2 (2013).

Outro diretor conhecido de Skarsgård, e amigo próximo, é o norueguês Hans Petter Moland. Juntos, eles trabalharam em: Zero Kelvin - Sem Limites (1995), Aberdeen (2000), O Cidadão do Ano (2014) e A Somewhat Gentle Man (2010).

O ator interpretou Bootstrap Turner em Piratas do Caribe: O Baú da Morte (2006) e Piratas do Caribe: No Fim do Mundo (2007). Em 2008, ele estrelou Bill Anderson em Mamma Mia!, reprisando o papel, 10 anos depois, em sua sequência Mamma Mia! Lá Vamos Nós de Novo (2018).

Em 2011, ele vivenciou o Dr. Erik Selvig, em Thor, sucesso da Marvel Studios. Em seguida, reprisou o papel na seqüência de 2013, Thor: O Mundo Sombrio, assim como em Os Vingadores (2012) e Vingadores: Era de Ultron (2015).

Outros trabalhos conhecidos incluem: Caçada ao Outubro Vermelho (1990), Rei Arthur (2004), O Exorcista - O Início (2004), Anjos e Demônios (2009) e Millennium - Os Homens Que Não Amavam as Mulheres (2011).

Stellan Skarsgård está escalado para viver o vilão Vladimir Harkonnen, na adaptação de Duna, dirigido por Denis Villeneuve, em 2021.