Na 1ª temporada de House of the Dragon, o público acompanhou uma importante troca de elenco. Conforme a história avançava no tempo, Milly Alcock e Emily Carey deram lugar a Emma D'Arcy e Olivia Cooke nos papéis de Rhaenyra Targaryen e Alicent Hightower, respectivamente. No entanto, Olivia Cooke revelou que, em determinado momento, acreditou que também seria substituída por uma atriz mais velha — e o motivo foi bastante curioso.
Nos primeiros episódios da série, Rhaenyra e Alicent ainda são adolescentes até que do meio para o final da temporada, a série sofre um salto temporal e as jovens atrizes são substituídas para representar o amadurecimento das personagens e a transformação da relação entre elas. As antigas amigas se tornam rivais após Alicent se casar com o rei Viserys Targaryen (Paddy Considine), pai de Rhaenyra.
Esse casamento altera completamente a linha de sucessão ao Trono de Ferro. Até então única filha do rei e herdeira declarada, Rhaenyra passa a disputar o poder com os meio-irmãos nascidos da união entre Viserys e Alicent.
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A diferença de idade quase inexistente entre Olivia Cooke e seus "filhos"
A chegada dos filhos de Alicent também surpreendeu Olivia Cooke. Quando conheceu os atores escalados para interpretar Aegon II e Aemond Targaryen, ela percebeu que a diferença de idade entre eles era praticamente inexistente.
Tom Glynn-Carney (Aegon II) tinha 31 anos e Ewan Mitchell (Aemond) tinha 29 anos. Já Olivia Cooke tinha apenas 32 anos! Ao perceber que interpretaria a mãe de atores praticamente da mesma idade que ela, a atriz chegou a acreditar que seria substituída por uma intérprete mais velha.
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No fim, a produção optou por manter o elenco. A decisão evitou uma nova troca de atriz, que poderia gerar confusão para o público após a substituição já realizada entre a juventude e a fase adulta das personagens.
"Hollywood não aceita que as mulheres envelheçam"
Apesar do estranhamento inicial, Olivia Cooke afirmou que a situação acabou se transformando em um interessante desafio como atriz. Ela contou que criou rapidamente uma amizade com Tom Glynn-Carney e Ewan Mitchell, o que facilitou a construção da dinâmica familiar entre os personagens. Mesmo assim, durante participação no podcast Happy Sad Confused, a atriz questionou a lógica por trás dessa escolha de elenco e ainda brincou com a situação — na verdade, ela não errou em se declarar uma ótima atriz!
É estranho, não é? Tenho sentimentos conflitantes. Será que isso é a indústria, ou apenas Hollywood? Parece que ela não aceita a ideia de que as mulheres envelhecem. Ou talvez seja simplesmente porque eu sou uma atriz fantástica
Durante a mesma entrevista, Olivia Cooke também revelou uma curiosidade sobre o processo de seleção para a série. Inicialmente, ela fez teste para interpretar Rhaenyra Targaryen. Embora não tenha conseguido o papel, sua audição impressionou a produção, que decidiu escalá-la como Alicent Hightower, uma das protagonistas centrais da história.
Os episódios da 3ª temporada de House of the Dragon são lançados semanalmente, aos domingos, na HBO Max.
