Em abril de 2010, South Park celebrou seu 200º episódio. O enredo era explosivo: todas as celebridades parodiadas no passado processaram a cidade e queriam conhecer o Profeta Maomé. A responsabilidade era enorme para o Comedy Central, que teria que retratar uma figura irrepresentável do Islã. O que deveria ser uma homenagem à genialidade criativa se transformou em uma batalha midiática que deixou um vazio para os fãs mesmo 16 anos depois.
Uma transmissão que resulta em ameaças de morte e censura
Paramount
Após o lançamento do episódio 200, o grupo Revolution Muslim alertou os criadores de South Park: "Vocês vão acabar como Theo van Gogh", o cineasta assassinado por suas críticas ao Islã. Em pânico, o Comedy Central interveio diretamente na edição do episódio seguinte. Quando foi ao ar, o resultado foi surreal: toda menção ao nome do Profeta foi abafada por um bipe estridente, e seu personagem foi completamente obscurecido por um grande retângulo preto com a inscrição "CENSURADO".
A censura não parou por aí. O discurso de Kyle, um dos personagens principais, que resumia a moral da história, foi censurado por dois minutos. Emissoras oficiais como a Game One e plataformas de streaming decidiram então remover o episódio de seus catálogos. Em diversas partes do mundo, o episódio tornou-se lendário, obrigando os espectadores a obtê-lo por meio de sites piratas. Além da censura, o episódio 201 de South Park tornou-se um símbolo de uma linha cruzada que a indústria audiovisual não ousa mais ultrapassar.
Este episódio destaca o poder dos algoritmos e os receios das emissoras
Paramount+
O motivo pelo qual o episódio não está mais disponível legalmente é principalmente de ordem jurídica. A Paramount Global, detentora dos direitos de transmissão de South Park, forneceu a primeira versão do episódio 201, que foi posteriormente censurada. Como os criadores da série se recusaram a lançar uma versão alterada do episódio, as duas partes permaneceram em uma espécie de limbo administrativo, que persiste até hoje.
As plataformas de streaming, portanto, optaram por uma política de "risco zero" para evitar qualquer publicidade negativa ou problemas de segurança. No Brasil, por exemplo, a décima quarta temporada da série tem um salto do episódio 4 ao 7, deixando clara a ausência dos capítulos que representaram toda a problemática. Naturalmente, a questão da representação religiosa é extremamente sensível por todo o mundo.
Paramount+
Embora o episódio se apresente mais como uma crítica ao medo do que à religião, retratar o Profeta Maomé é proibido pelo Islã. Ele não deve, portanto, aparecer de forma alguma. O episódio 201, no entanto, não é o único da série "banido" das plataformas de streaming, já que outros quatro episódios de South Park sofreram o mesmo destino. O que esses episódios têm em comum: todos retratam o Profeta Maomé.
South Park está disponível no catálogo do Paramount+.