É inevitável. Sente-se com seu grupo de amigos otakus numa mesa de bar e, em algum momento, surge a discussão acalarada de qual é o melhor anime de todos os tempos. Para uns, será Dragon Ball Z, por seu valor nostálgico e importância geracional. Para outros, pode ser One Piece, por suas aventuras extraordinárias e infinitas. Outros títulos populares e queridos também podem surgir para alimentar o caldo, como Hunter x Hunter, Cowboy Bebop, Death Note, Naruto, entre outras grandes sagas.
Nesse campeonato de titãs, porém, alguns animes saem esquecidos e seguem sendo subestimados. Um deles, com certeza, é Afro Samurai. Repleto de referências ao movimento Hip-Hop e à música soul, o mangá independente foi criado por Takashi Okazaki e conquistou seu status cult graças à mistura da ação expressiva das produções japonesas com o tempero da cultura negra americana.
Qual a história de Afro Samurai?
Gonzo / spike tv
Num Japão pós-apocalíptico feudal, mas futurístico, uma bandana descrita como a "Número 1" garante ao seu dono o título de maior guerreiro do mundo, assim como o poder de comandar tudo e todos quase como um Deus. Para adquirir a "Número 1" é preciso combater o atual proprietário da bandana. Há um porém: apenas quem tiver a faixa de "Número Dois" tem o direito de desafiar o Número Um.
Tudo começa, então, quando o então Número Dois - o pistoleiro Justice - enfrenta e mata Rokutaro — o então Número 1 — na frente de seu filho pequeno Afro, que jura vingança contra o assassino. Anos mais tarde, agora adulto, Afro se torna um samurai habilidoso e o possuidor da faixa de Número 2, avançando com seu plano de retaliação e sua busca por Justice ao redor do mundo.
Nem Solo Leveling, nem Demon Slayer: O Japão escolheu seu anime favorito de 2025, revelando a divisão entre os fãs japoneses e ocidentaisEssa procura, porém, não se seguirá sem obstáculos, já que, num mundo de ciborgues, celulares explosivos e armas cibernéticas, Afro enfrentará caçadores de recompensas, valentões e monges fanáticos, todos interessados em adquirir o posto como Número 2. Reunindo pistas com inimigos e traidores do paradeiro de Justice, o jovem samurai parte numa caminhada perigosa até o confronto final.
A lenda do cinema hollywoodiano Samuel L. Jackson está por trás da voz do protagonista
Gonzo / spike tv
Foi durante a faculdade que Takashi Okazaki, junto com amigos, publicou de maneira independente um dōjinshi — uma fanzine, nos termos japoneses — chamado Nou Nou Hau. A publicação artística e de caráter vanguardista foi o espaço editorial onde as primeiras aventuras de seu samurai negro foram divulgadas e serializadas. Somente alguns anos mais tarde, o tradicional estúdio de animação japonês Gonzo resolveu desenvolver o programa, convocando o renomado Samuel L. Jackson como produtor e dublador do protagonista Afro e de seu companheiro de viagem Ninja-Ninja.
Para mais, não só Jackson aparece como um nome forte na equipe, mas o artista RZA, líder do lendário grupo de rap Wu-Tang Clan, também integra o time, produzindo a trilha sonora do anime de cinco episódios. Com visuais inspirados no cinema blaxploitation, Afro Samurai se destaca por brincar com seu caldo de referências estéticas norte-americanas e japonesas, construindo uma narrativa brutal, ambiciosa e cheia de estilo. O resultado do sucesso do anime foi uma sequência cinematográfica chamada Afro Samurai: Ressurection, de 2009.
Afro Samurai está disponível no streaming da Crunchyroll.