Na década de 1990, Meg Ryan era uma das maiores estrelas de Hollywood. Ela se tornou a queridinha da América depois de estrelar uma série de comédias românticas de enorme sucesso, de Harry e Sally - Feitos Um Para o Outro a Sintonia de Amor e Mensagem Para Você. Até que sua carreira claramente desacelerou na década de 2000, e a atriz tornou-se cada vez menos presente nas telas ao longo do tempo.
Uma ascensão meteórica
Após estudar jornalismo em Nova York — curso que acabou não concluindo —, Meg Ryan participou de diversas séries de televisão. Sua estreia no cinema aconteceu em 1981, na comédia Ricas e Famosas, e, cinco anos depois, estrelou Top Gun - Ases Indomáveis ao lado de Tom Cruise. Em 1989, ela alcançou aclamação internacional: sua atuação em Harry e Sally, ao lado de Billy Crystal, a transformou em um ícone de Hollywood, especializada em comédias românticas.
Meg Ryan eventualmente se aventurava fora do gênero, aparecendo no filme de ficção científica Viagem Insólita (onde conheceu seu futuro marido, Dennis Quaid), em Coragem Sob Fogo e até mesmo como dubladora no filme de animação Anastasia.
Columbia Pictures
"Um efeito muito destrutivo"
Os anos 2000 se provariam, no entanto, muito difíceis para a atriz, tanto pessoal quanto profissionalmente. Em 2001, seu filme Prova de Vida, dirigido por Taylor Hackford e estrelado ao lado de Russell Crowe, foi um fracasso de bilheteria e massacrado pela crítica. A atriz também enfrentou duras críticas sobre seu caso com o ator, que acabou por pôr fim ao seu casamento de dez anos com Dennis.
O escândalo cresceu tanto que Crowe e Ryan se recusaram a promover o filme. "Teve um efeito indelével e muito destrutivo no lançamento do filme nos Estados Unidos, já que a história real ofuscou completamente o filme", disse o diretor ao The Guardian pouco antes da estreia na Grã-Bretanha.
Em uma entrevista de 2019 ao New York Times, a própria atriz admitiu que o histórico conturbado do filme e seu caso com Crowe "foram um grande ponto de virada. Senti o efeito como se eu fosse a vilã da história."
"As reações foram violentas..."
Columbia Pictures
Embora a imagem de Meg Ryan tenha ficado seriamente prejudicada, o golpe final, por assim dizer, viria apenas dois anos depois com o filme Em Carne Viva. Em um esforço para se desvencilhar do rótulo de musa romântica que a acompanhava, ela estrelou o thriller erótico dirigido por Jane Campion.
Um fracasso retumbante de bilheteria, o filme pareceu quase um prenúncio de sua morte. "As reações foram terríveis", revelou a atriz ao New York Times. "Senti que poderia ser meu último filme. Eu estava farta de Hollywood, e Hollywood provavelmente estava farta de mim." Nos bastidores da indústria, alguns não hesitaram em apontar maliciosamente o uso extensivo de cirurgias plásticas por ela, particularmente um implante labial que apagou definitivamente o sorriso marcante de seus primeiros anos.
Em entrevista ao The Credits, a atriz explicou que não se arrepende do filme: "Sinto muito orgulho deste filme. É que não leio muito sobre ele. Tenho orgulho de ter trabalhado com ela [Jane Campion], claro. Adoro o Mark [Ruffalo] neste filme. Adoro a atmosfera sombria. Este filme me fez perceber, talvez pela primeira vez, que eu era uma atriz."
Um retorno na ponta dos pés
O restante de sua carreira foi consideravelmente mais esporádico e discreto, com Meg aparecendo em filmes que tiveram pouco ou nenhum impacto no público. Em 2008, ela estrelou ao lado de Antonio Banderas em Mais do que Você Imagina, comédia romântica com elementos de espionagem. Naquele mesmo ano, conseguiu o papel principal em Mulheres - O Sexo Forte.
O que se seguiu foi uma série de oportunidades perdidas. Seu nome foi mencionado diversas vezes nos últimos anos em relação a um possível retorno à televisão, principalmente como a voz de um spin-off de How I Met Your Mother, que acabou não se concretizando. Também houve rumores de uma série de comédia para a NBC em 2013. Em 2017, ela participou de Picture Paris.
A atriz também optou por se afastar da carreira para passar mais tempo com os filhos. "Senti que não me conhecia mais o suficiente, nem o mundo em si, para representá-lo como atriz. Me senti isolada", disse ela ao New York Times. Aos 64 anos, e bastante serena em relação à pausa na carreira de atriz, ela está aproveitando o tempo.
Seu retorno aconteceu em 2024 na Netflix, com o filme O Que Acontece Depois, uma comédia romântica. Um ciclo eterno.
