Antes da versão que finalmente levou o Quarteto Fantástico ao Universo Cinematográfico da Marvel, a equipe já havia passado por diversas tentativas de adaptação para o cinema. E uma delas é tão curiosa quanto pouco conhecida: um filme produzido em 1994 que, apesar de ter sido completamente filmado, nunca chegou a ser lançado oficialmente.
Com Quarteto Fantástico: Primeiros Passos, o grupo de heróis finalmente conquistou uma adaptação bem recebida por público e crítica. No entanto, esse sucesso está longe de ser a primeira tentativa de levar Reed Richards, Sue Storm, Johnny Storm e Ben Grimm às telonas.
Os filmes dirigidos por Tim Story, lançados em 2005 e 2007 e estrelados por Jessica Alba, Chris Evans, Ioan Gruffudd e Michael Chiklis, tiveram bom desempenho comercial, mas dividiram opiniões. Já em 2015, uma nova versão comandada por Josh Trank fracassou tanto nas bilheterias quanto entre os críticos. Mas existe uma adaptação ainda mais curiosa — e que muitos fãs sequer sabem que existe.
O filme do Quarteto Fantástico que nunca foi lançado
Em 1994, o produtor alemão Bernd Eichinger encomendou um filme do Quarteto Fantástico dirigido por Oley Sassone, conhecido por trabalhos na televisão. Com um orçamento de apenas 1,5 milhão de dólares, a produção foi concluída e chegou a ganhar data de estreia nos cinemas.
No entanto, apenas uma semana antes do lançamento, Eichinger cancelou a estreia. O filme jamais chegou oficialmente aos cinemas ou ao mercado doméstico, embora cópias piratas circulem na internet há anos.
O motivo por trás da produção era puramente jurídico. Anos antes, a produtora Constantin Film havia adquirido os direitos cinematográficos do Quarteto Fantástico. Pelo contrato, era necessário iniciar a produção de um filme antes do fim de 1992 para manter esses direitos. O acordo, porém, não obrigava que a obra fosse lançada.
Para cumprir esse requisito da forma mais barata possível, Eichinger contratou o lendário produtor de filmes B Roger Corman, conhecido por realizar longas rapidamente e com orçamentos extremamente reduzidos. Assim, o filme foi produzido apenas para preservar os direitos da franquia — e não para chegar ao público.
O diretor nem sabia que o filme seria descartado
O mais surpreendente é que Oley Sassone desconhecia completamente esse plano. Segundo relatos, o diretor acreditava estar realizando uma adaptação legítima do Quarteto Fantástico e trabalhou normalmente ao lado do elenco e da equipe. Quando descobriu que o filme jamais seria lançado, ficou profundamente decepcionado.
Em entrevista à revista Vice, Sassone afirmou guardar ressentimento pela decisão. Há ainda relatos de que o negativo original teria sido destruído para impedir qualquer distribuição oficial do longa.
Apesar disso, a estratégia funcionou para a Constantin Film. A empresa manteve os direitos da franquia e, anos depois, produziu os filmes lançados em 2005 e 2007, que chegaram aos cinemas e obtiveram resultados comerciais sólidos, abrindo caminho para as adaptações que viriam nas décadas seguintes.
