Steven Spielberg deixou uma marca indelével na história do cinema, a ponto de ainda hoje ser o diretor de maior bilheteria de todos os tempos. Isso não o impede de saber valorizar o grande trabalho alheio, mas, no caso de O Iluminado, aconteceu algo curioso: ele não gostou muito da primeira vez que o assistiu, mas depois o longa acabou se tornando um de seus filmes favoritos.
O próprio Spielberg explica:
"Na primeira vez que assisti, não adorei, mas já o revi 25 vezes desde então e agora é um dos meus filmes favoritos. Você costuma gostar cada vez mais dos filmes de Kubrick, mas precisa assisti-los mais de uma vez. O curioso é que eu desafio você a citar um único filme de Kubrick que consiga parar de assistir depois de começar. É impossível. Tem um mecanismo de segurança ou algo assim. É impossível desligar um filme de Kubrick."
"Você quer dizer que ele passou dos limites?"
No entanto, aquela exibição inicial não impressionou Spielberg, que tentou disfarçar o que havia acontecido, sem muito sucesso:
"Não gostei da primeira vez que vi e estava listando todas as coisas que tinha curtido, mas Kubrick percebeu o que estava acontecendo e me disse: 'Bem, Steven, está na cara que você não gostou muito'. Eu respondi que havia muitas coisas que eu tinha gostado, mas ele rebateu dizendo que provavelmente havia mais coisas que não, e pediu para eu falar. Então eu disse: 'Acho que Jack Nicholson é um grande ator e entrega uma grande interpretação, mas é uma atuação kabuki'. E Kubrick me perguntou: 'Você quer dizer que ele passou dos limites?'."
The Producer Circle Company / Peregrine Productions Hawk Films
No fim das contas, tudo era uma questão de perspectiva, e Kubrick deixou sua postura totalmente clara da seguinte forma:
"Eu disse que sim, e ele me pediu para listar rapidamente, sem pensar, quem eram os meus cinco atores favoritos. Eu disse Spencer Tracy, Henry Fonda, James Stewart, Cary Grant, Clark Gable... e ele me pediu para parar: 'Onde está James Cagney nessa lista?'. Eu disse que ele estava bem alto, quase lá, ao que ele me respondeu: 'Mas não está no Top 5. Você não acha que ele é um dos cinco melhores. Eu acho que sim, e é por isso que a interpretação de Jack Nicholson é genial'."
O legado de James Cagney
Talvez James Cagney não seja tão conhecido hoje em dia quanto outros colegas de sua geração, mas ele chegou a ganhar o Oscar por sua performance inesquecível em A Canção da Vitória, e o próprio Clint Eastwood chegou a dizer que "o cinema foi inventado para ele". Até o próprio Spielberg o adorava, mas seu método interpretativo era um pouco diferente, motivado por ter dado seus primeiros passos no vaudeville e no teatro musical.
O que fica evidente é que Spielberg conseguiu enxergar o filme sob outra ótica e acabou tão maravilhado que não hesita em colocá-lo como um de seus favoritos. Além disso, a relação dele com Kubrick não sofreu nenhum abalo; pelo contrário, Kubrick acabou lhe entregando o embrião de A.I. - Inteligência Artificial vários anos antes de sua trágica morte em 1999.
