Há 40 anos, a Marvel lançou seu primeiro filme live-action nos cinemas — e foi um desastre tão grande que quase afundou a empresa. O cinema de super-heróis se tornou uma das maiores forças de Hollywood há quase duas décadas.
Mas, antes do sucesso de Homem de Ferro, em 2008, o estúdio já havia apostado em outro personagem para conquistar as telonas — com resultados desastrosos. Há 40 anos, chegava aos cinemas Howard, O Super-Herói, o primeiro filme live-action da Marvel produzido para o cinema.
Embora a Marvel já tivesse realizado alguns telefilmes nos anos 1970 — sem contar o seriado do Capitão América lançado em 1944 —, Howard foi o primeiro personagem da editora a ganhar um longa-metragem pensado para as salas de cinema. E o projeto ainda contava com um peso pesado de Hollywood: George Lucas como produtor. Tudo parecia indicar um sucesso, mas aconteceu exatamente o contrário.
Howard, O Super-Herói: Uma aposta que parecia segura, mas deu errado
Os roteiristas Willard Huyck e Gloria Katz, que também participou da adaptação, decidiram seguir um caminho bastante diferente do material original criado por Steve Gerber e Val Mayerik em 1973.
A própria Gloria Katz resumiu a proposta do filme ao afirmar que “é um filme sobre um pato vindo do espaço... não deveria ser uma experiência existencial”. O resultado foi uma mistura inusitada de gêneros, em que o espectador nunca sabe exatamente o que esperar da próxima cena.
Marvel Studios
Um dos momentos mais comentados do filme é a cena romântica entre a atriz Lea Thompson e o protagonista emplumado. Há também uma sequência em que uma pata aparece tomando banho, com características físicas que lembram as de uma mulher humana. Elementos que contrastavam fortemente com a imagem de uma produção aparentemente voltada para crianças, mas recheada de referências e insinuações sexuais.
O resultado final foi uma obra extremamente excêntrica, que acabou conquistando um status cult ao longo dos anos. Ainda assim, a recepção da crítica foi duríssima. Atualmente, o filme possui apenas 13% de aprovação no Rotten Tomatoes.
Além disso, Howard, O Super-Herói recebeu sete indicações ao Golden Raspberry Awards e levou quatro troféus, incluindo o de Pior Filme. Foi também a primeira vez que houve empate nessa categoria, dividindo o “prêmio” com Sob o Luar da Primavera.
Foi um fracasso de bilheteria que enterrou qualquer continuação
O golpe mais duro veio nas bilheterias. Lançado em 1º de agosto de 1986, o filme chegou a ser planejado como o início de uma franquia — algo sugerido pelo próprio final da história. Mas a ideia foi rapidamente abandonada. O motivo? A produção custou cerca de 37 milhões de dólares, valor praticamente igual ao arrecadado nos cinemas. Quando se consideram também os gastos com marketing, o prejuízo foi inevitável.
Visto atualmente, Howard, O Super-Herói continua sendo uma produção completamente singular. Muitas das situações, escolhas narrativas e momentos presentes no longa seriam praticamente impossíveis de encontrar em um blockbuster moderno de super-heróis.
Nesse sentido, o filme ocupa um lugar semelhante ao da versão original de Super Mario Bros. no universo das adaptações de videogames: uma obra estranha, ousada, cheia de decisões questionáveis, mas absolutamente única. Infelizmente, Howard, O Super-Herói não está disponível atualmente nos principais serviços de streaming do Brasil.
