Com um patrimônio líquido estimado em mais de 400 milhões de dólares, Sylvester Stallone é um dos atores mais ricos do mundo. O ator, produtor, roteirista e diretor possui uma filmografia repleta de grandes produções e franquias que alcançaram enorme sucesso e, consequentemente, bilheterias expressivas, como Rocky, um Lutador, Rambo e Os Mercenários. Ele também permanece ativo, liderando projetos que estão obtendo ótimos resultados, como a série Tulsa King, de Taylor Sheridan, para a plataforma de streaming da Paramount.
"Sim, eu estava nu. Além disso, eu estava passando fome quando o fiz."
No entanto, antes de se tornar um dos maiores heróis de ação da história, Stallone teve que superar dificuldades financeiras para se sustentar. Após uma infância difícil marcada pelo bullying, Stallone decidiu desde cedo que atuar era sua paixão. No final da década de 1960, ele começou a conseguir seus primeiros papéis pequenos, mas não ganhava o suficiente para se sustentar enquanto perseguia seu sonho.
Para evitar ficar sem-teto, ele acabou aceitando papéis em filmes adultos. No início da década de 1970, recém-saído da escola de teatro, ele aceitou um papel em um filme erótico de baixo orçamento chamado O Garanhão Italiano, pelo qual recebeu 200 dólares por dois dias de trabalho.
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Após Stallone se tornar uma estrela, a existência do filme ressurgiu, levando o ator a oferecer algumas explicações. De fato, em uma entrevista à Playboy, ele admitiu que, após o sucesso de Rocky, tentaram negociar com ele para que comprasse os direitos do filme caso quisesse impedir seu lançamento.
"Era um filme de exploração sexual chamado O Garanhão Italiano. Eu interpretava o Studs, que coloca um cartaz num quadro de avisos convidando pessoas para uma festa. Cerca de 10 pessoas aparecem, e elas se beijam e se apalpam bastante, e é basicamente isso. Pelos padrões de hoje, o filme quase poderia ser considerado para maiores de 13 anos", disse ele sobre o filme em 1978.
"Sim, eu estava nu. Além disso, eu estava passando fome quando o fiz. Eu tinha sido despejado do meu apartamento e passei quatro noites seguidas no terminal rodoviário da Port Authority, tentando evitar a polícia, tentando dormir um pouco e guardando minhas canetas e livros num armário de 25 centavos. Quer dizer, eu estava desesperado. Então, me pareceu extraordinário ler numa revista especializada que eu poderia ganhar 100 dólares por dia. E o fato de eu ter que ficar nu para fazer o filme não me incomodava. Não havia nada explícito no filme, então por que eu me importaria?"
"Trabalhei dois dias por 200 dólares e consegui sair da rodoviária."
"Acho que estavam pedindo 100 mil dólares, mas eu não pagaria nem por dois, e meu advogado mandou eles se danarem", disse ele sobre a chantagem. "Quando você está com fome, faz muitas coisas que normalmente não faria, e é engraçado como você pode reajustar sua moralidade por instinto de sobrevivência."
De certa forma, era fazer aquele filme ou roubar alguém, porque eu estava no meu limite, completamente desesperado. Em vez de fazer algo desesperado, trabalhei dois dias por 200 dólares e consegui sair da rodoviária.
Na verdade, Stallone nunca tentou apagar esse período de sua carreira: foi uma questão de sobrevivência e o ajudou a superar uma fase difícil. Aliás, essa não foi a única decisão desesperada que ele tomou na vida, já que na década de 70 ele também teve que tomar a difícil decisão de vender seu cachorro, Butkus. "Tive que vendê-lo por 40 dólares em frente a uma loja de conveniência porque não tinha dinheiro para comprar comida", contou ele.
No entanto, sua sorte mudou para sempre quando vendeu o roteiro de Rocky para a United Artists, e a primeira coisa que fez foi recuperar seu cachorro. Embora inicialmente tenha ganho pouco dinheiro com o primeiro filme, negociou uma participação de 10% nos lucros líquidos, o que resultou em milhões de dólares. Com o tempo, Stallone se consolidou como uma das principais figuras do cinema de ação americano e deixou sua marca em diversas gerações por meio de franquias icônicas.
