A trajetória de Taylor Kitsch parecia destinada aos picos de Hollywood. Revelado pela televisão, prometido a uma carreira de destaque no cinema, o ator canadense, no entanto, viu sua ascensão ser brutalmente freada após duas produções espetaculares lançadas no mesmo ano. No centro dessa queda: o caríssimo filme de ficção científica da Disney, John Carter - Entre Dois Mundos.
Antes desse revés, Taylor Kitsch já havia construído uma sólida reputação junto ao público graças à série da NBC, Friday Night Lights. Durante cinco temporadas, ele interpretou Tim Riggins, um jovem jogador de futebol americano que se tornou um dos personagens mais queridos do programa. Essa popularidade abriu-lhe as portas do cinema, notadamente com sua aparição em X-Men Origens: Wolverine, onde ele interpreta Gambit, e depois no drama Repórteres de Guerra.
Neste período, vários veículos especializados o viam como um dos futuros grandes nomes de Hollywood. O The Hollywood Reporter o apresentava inclusive como uma estrela em ascensão prestes a explodir. Mas uma escolha de carreira mudaria essa trajetória.
O gigantesco fiasco de John Carter
Em 2012, a Disney apostou enormemente em John Carter, adaptação do romance de ficção científica publicado em 1917 por Edgar Rice Burroughs, também criador de Tarzan. A direção foi confiada a Andrew Stanton, figura de prestígio da Pixar, conhecido principalmente pelo sucesso de Wall-E. Taylor Kitsch então conseguiu o papel principal.
O filme conta a história de John Carter, um ex-combatente da Guerra Civil, misteriosamente transportado para Marte. Neste planeta em declínio, ele é capturado pelos Tharks, uma espécie alienígena de quatro braços, antes de ser arrastado, contra sua vontade, para um conflito que opõe vários povos marcianos.
Walt Disney Pictures
Apesar da ambição do projeto e das críticas de público razoavelmente favoráveis, o público não compareceu. Entre uma campanha promocional considerada confusa e uma falta de entusiasmo em torno do universo proposto, John Carter rapidamente se tornou um buraco negro financeiro. Com receitas mundiais estimadas em 284 milhões de dólares, dos quais apenas 73 milhões nos Estados Unidos, o longa-metragem ficou longe de cobrir seu orçamento, avaliado entre 250 e 307 milhões de dólares.
O resultado foi catastrófico para a Disney, que acusou perdas estimadas em quase 200 milhões de dólares, ou mais de 270 milhões ao se considerar a inflação atual. O fracasso foi tão retumbante que resultou até mesmo na saída de Rich Ross, então presidente dos Estúdios Walt Disney.
“Durante os últimos 15 anos, tive a sorte de trabalhar com pessoas incrivelmente talentosas para a marca mais amada do mundo. Não creio que o cargo de presidente seja mais o papel profissional que me convém. Por esta razão, tomei a difícil decisão de renunciar ao meu cargo de presidente dos Estúdios Walt Disney, com efeito a partir de hoje”, escreveu ele em um e-mail enviado aos seus funcionários, 15 dias após o lançamento do filme.
Walt Disney Pictures
Para Taylor Kitsch, a situação se complicou ainda mais no mesmo ano com outro blockbuster mal recebido: Battleship - A Batalha dos Mares, dirigido por Peter Berg. Novamente, o orçamento ultrapassou os 200 milhões de dólares, mas os resultados de bilheteria permaneceram decepcionantes, com cerca de 303 milhões em receitas mundiais. Dois reveses consecutivos foram suficientes para quebrar seu ímpeto rumo ao status de superstar de Hollywood.
Taylor Kitsch finalmente encontrou sua revanche
O ator, no entanto, conseguiu se recuperar voltando à telinha. Sua atuação na 2ª temporada de True Detective, onde ele interpreta o oficial Paul Woodrugh, foi particularmente notável. Em seguida, ele participou da minissérie Waco, na qual interpretou David Koresh, líder da seita dos Davidianos. Os assinantes da Netflix puderam então encontrá-lo em Sombras da Guerra, bem como no faroeste Terra Indomável, que obteve um belo sucesso na plataforma.
HBO
Com o tempo, Taylor Kitsch parece, aliás, ter um olhar sereno sobre o fracasso de John Carter. O ator até acredita que o filme se beneficia hoje de uma segunda vida graças ao streaming.
“As pessoas me param o tempo todo por causa disso. Eu suponho que as pessoas que assistem agora pela primeira vez podem tirar muito mais benefícios do que no início... Honestamente, não vejo isso como um fracasso”, confidenciou ele ao Hollywood Reporter em 2019, 7 anos após o lançamento do filme.
Mais de uma década após seu lançamento, John Carter mantém, assim, uma pequena comunidade de defensores convencidos de que o filme, disponível hoje em streaming no Disney+, merecia um destino melhor.