O mistério, como gênero, tem um ponto de inflexão claro, assim como os cristãos dividem a história em "antes de Cristo" e "depois de Cristo". A responsável por essa mudança, no suspense — não na religião —, foi Agatha Christie, uma autora que, ao longo de sua vida, escreveu 66 romances e 15 coleâneas de contos de mistério. Mas, antes de publicar seu primeiro romance, Christie trabalhava em uma farmácia em tempos de guerra. O curioso é que essa profissão lhe proporcionou conhecimentos que ela mais tarde aplicaria em suas histórias.
O romance que nunca foi publicado
Christie nasceu em Torquay, Devon (Inglaterra), em 1890. Antes da Primeira Guerra Mundial, a escritora já havia tentado publicar um romance, mas sem sucesso. Ele se chamava A Neve Sobre o Deserto. A história se passava no Cairo (Egito) e se baseava nas experiências que ela viveu lá quando sua mãe adoeceu e decidiram se mudar para a cidade por causa do clima quente.
Quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu e seu marido Archie foi enviado para a frente de batalha, Christie se envolveu como voluntária na Cruz Vermelha Britânica. Entre 1914 e 1918, trabalhou primeiro como enfermeira e depois como auxiliar de farmácia, após obter a titulação de assistente de farmacêutico. Chegou a receber 16 libras esterlinas por ano por esse trabalho. Sua atuação durante a guerra terminou em setembro de 1918, quando Archie retornou a Londres.
Christie não sabia, mas faltavam poucos anos para que ela publicasse seu primeiro romance e revolucionasse o gênero policial. O Misterioso Caso de Styles foi sua estreia literária, na qual apresentou seu célebre detetive Hércules Poirot. Os refugiados belgas que viviam em Torquay e os soldados que ela atendeu durante a guerra serviram de inspiração para criar a personagem — um ex-oficial de polícia belga refugiado na Grã-Bretanha após a invasão alemã da Bélgica. Christie escreveu o romance em 1916, mas ele só foi publicado em 1920.
Walt Disney Studios
O legado de uma vida de Agatha Christie
Desde O Misterioso Caso de Styles, Christie publicou um romance por ano. O último chegou às livrarias em 1976, o mesmo ano de sua morte. Tratava-se de Um Crime Adormecido. Nele encontramos a personagem Miss Marple, que havia aparecido em obras anteriores de Christie. Miss Marple é uma senhora idosa e solteira que vive na fictícia aldeia inglesa de St. Mary Mead e atua como detetive amadora.
A obra de Christie foi tão celebrada que, como não poderia deixar de ser, chegou às telas. Foi adaptada para o cinema e para a televisão em mais de cem ocasiões. Entre as versões mais recentes, destacam-se as dirigidas por Kenneth Branagh, que também interpretou Poirot. Assassinato no Expresso do Oriente (2017), Morte no Nilo (2022) e A Noite das Bruxas (2023) formam a trilogia do cineasta britânico.