Quando atores se tornam famosos com comédias ou até mesmo já tiveram sucesso como comediantes stand-up, a imagem de brincalhão e "fazedor de caretas engraçadas" muitas vezes persiste por muitos anos. Foi o caso, por exemplo, de estrelas de Hollywood como Robin Williams, Steve Carell ou Adam Sandler. Todos só conseguiram se estabelecer como atores (de personagem) sérios em sua segunda metade de carreira.
Jim Carrey também foi, por muito tempo, rotulado no papel de comediante bobo e trapalhão de filmes pastelão. Graças a comédias cult dos anos noventa como Ace Ventura ou Debi & Lóide, Carrey alcançou a elite dos atores mais bem pagos dos EUA – mas seu primeiro papel dramaticamente desafiador e profundo veio apenas aos 30 e poucos anos, na inteligente tragicomédia de Peter Weir, O Show de Truman (1998).
No entanto, seu sucesso como ator de personagem quase aconteceu muito antes, já que o jovem Carrey, segundo a Vulture, foi considerado para o papel principal na aclamada cinebiografia Chaplin no início dos anos 1990. Em vez disso, o cobiçado papel foi para outro jovem ator em ascensão – que até recebeu uma indicação ao Oscar por sua atuação.
Robert Downey Jr. como Chaplin
O filme, dirigido por Sir Richard Attenborough, trata da vida e obra do lendário ator, cineasta e comediante americano Charlie Chaplin (seu papel mais popular: o vagabundo Tramp com chapéu-coco, bengala e bigode). Com um orçamento de mais de 30 milhões de dólares, Attenborough dirigiu um drama biográfico brilhantemente produzido e detalhista, com um elenco de profissionais experientes, com nomes conhecidos até nos papéis coadjuvantes. Estavam lá, por exemplo: Diane Lane, Dan Aykroyd, Kevin Kline e Anthony Hopkins.
TriStar Pictures
No entanto, o papel principal do personagem-título foi para o futuro superastro de Homem de Ferro, Robert Downey Jr., um ator ainda amplamente desconhecido na época. O ator, que tinha apenas 26 anos no início das filmagens, não tinha exatamente causado sensação antes, principalmente em comédias como Mulher Nota 1000 ou Johnny Bom de Transa. No entanto, foi com a cinebiografia de Attenborough que Downey Jr. alcançou o grande avanço – que quase não aconteceu. Isso porque o estúdio Universal Pictures pressionou fortemente para que fosse escalado um nome de peso como Robin Williams, Dustin Hoffman, Billy Crystal ou até mesmo o mega-astro Tom Cruise.
Carrey vs. Downey Jr.
Entre as pessoas que foram consideradas para o papel principal durante o processo de casting estava Jim Carrey. Ele havia se tornado famoso em todo o país em meados dos anos 80 por meio da sitcom The Duck Factory e, mais tarde, com o programa de esquetes de comédia In Living Color – e era considerado um dos comediantes em ascensão nos EUA. No entanto, a escolha de Attenborough no final não recaiu nem sobre Carrey nem sobre nenhuma das estrelas mencionadas acima, mas sim sobre o inexperiente, mas altamente talentoso, jovem ator Downey Jr.
Por que Carrey não conseguiu o papel? Só podemos especular. Afinal, ele não estava entre os atores lançados pelo estúdio. É mais concebível que Attenborough não quisesse contratar um comediante puro para seu projeto caro; o risco teria sido muito alto. Por falar em alto: Ou talvez tenha sido por causa da altura de Carrey? O ator mede 1,88 m e, portanto, é considerado um dos atores acima da média em Hollywood. Para comparação: Chaplin tinha apenas 1,65 m – um Downey Jr., com seus 1,73, está consideravelmente mais perto.
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Muitos Prêmios
De qualquer forma, o diretor vencedor do Oscar (por Ghandi) acabou prevalecendo contra as diretrizes do estúdio. O ator de vinte e poucos anos retribuiu a confiança depositada nele: Graças à sua performance envolvente e crível, Downey Jr. recebeu (quase) todos os principais prêmios de atuação. A indicação ao Oscar de "Melhor Ator" foi seguida, entre outros, por um prêmio BAFTA e o London Critics Circle Film Award de Ator do Ano.
Jim Carrey, por sua vez, é na verdade conhecido por seu bom comportamento no set e seus modos educados. Uma exceção, no entanto, foram as filmagens do sucesso natalino O Grinch, nas quais Carrey aparentemente estava completamente esgotado.