O filme sobre Michael Jackson demorou anos para sair do papel e uma das (muitas!) razões para isso ter acontecido foi a dificuldade para encontrar alguém à altura para viver o Rei do Pop na telona. Após árduas buscas pelo mundo, o diretor Antoine Fuqua e o produtor Graham King escalaram alguém próximo de casa: Jaafar Jackson, o sobrinho de Michael.
Para cumprir a missão de entregar a performance mais autêntica possível, Jaafar dedicou-se por meses à fio em aulas de canto, atuação e muitos ensaios de dança. E, durante esse intenso processo de imersão, ele preferiu esconder que havia sido escalado no papel titular de Michael de toda a família, incluindo da própria mãe, que ficou chocada quando o viu totalmente caracterizado durante as gravações:
"Ninguém da minha família soube durante um ano inteiro. Eu deixei tudo em segredo até me sentir confortável o suficiente para compartilhar. Mas quando minha mãe viu na tela, ficou impressionada. Foi difícil para ela me associar à tudo aquilo, então foi muito emocionante para ela", contou Jaafar à Miles Teller, que interpreta o advogado John Branca, em um bate-papo à Revista Interview.
O ator de 29 anos, que faz sua estreia nos cinemas ao interpretar o tio, contou que o pai, o ex-Jackson Five e irmão de Michael Jackson, Jermaine Jackson, ainda não tinha assistido ao filme. Já a mãe demonstrou preocupação "com tudo o que está por vir" depois que o filme entrar em cartaz para todo o público e sua imagem ficar muito conhecida.
Michael estreia na próxima quinta-feira, 23 de abril, nos cinemas brasileiros.