Embora a Marvel Studios tenha visto algumas mudanças de elenco ao longo dos anos, poucas tiveram um impacto tão significativo quanto a primeira: a substituição do tenente-coronel James Rhodes, o futuro Vingador conhecido como Máquina de Combate. O ator Terrence Howard interpretou o personagem no primeiro filme do Homem de Ferro, em 2008, mas em todos os filmes subsequentes do MCU, Don Cheadle assumiu o papel.
Terrence Howard foi, segundo consta, o primeiro ator escalado para o filme original e, pelo menos inicialmente, também foi o mais bem pago. De fato, de acordo com a Entertainment Weekly em 2022, tudo se resumia a dinheiro. Terrence Howard teria recebido US$ 3,5 milhões (ou até US$ 4,5 milhões, segundo ele), mais do que Robert Downey Jr. Na época, Homem de Ferro representava uma aposta arriscada: o personagem não era considerado popular o suficiente, e Terrence Howard acabara de receber uma indicação ao Oscar de Melhor Ator por Ritmo de um Sonho.
Walt Disney / Paramount/Marvel Entertainment
A revista Entertainment Weekly noticiou, então, que o diretor Jon Favreau estava insatisfeito com a atuação de Howard e planejava reduzir seu papel em Homem de Ferro 2, o que implicava um corte salarial significativo.
A reviravolta foi espetacular, com Robert Downey Jr. se tornando o ator mais bem pago de Hollywood por três anos consecutivos. Em 2013, no programa Watch What Happens Live, Terrence Howard explicou ao apresentador Andy Cohen que, durante as negociações para Homem de Ferro 2, a produção queria reduzir significativamente seu salário para equilibrar as contas com Downey Jr. Howard pedia US$ 8 milhões, mas a produção ofereceu US$ 1 milhão.
Howard foi "traído" por Downey Jr.?
Paramount/Marvel Entertainment / Walt Disney
Do ponto de vista da Marvel, a versão oficial era bem diferente. Terrence Howard, ao retornar ao projeto, teve seu pedido recusado, e Don Cheadle foi então convidado para assumir o papel. Por fim, Howard afirmou que se sentiu, em suas próprias palavras, "traído" por Robert Downey Jr., a quem havia ajudado com o primeiro filme do Homem de Ferro: "A pessoa que eu ajudei é o Homem de Ferro... Quando chegou a hora do segundo filme, ele pegou o dinheiro que era para ser meu e me expulsou", desabafou ele ao canal Bravo.
Isso alimentou rumores de que sua saída se deu por conta de uma disputa salarial, embora este artigo, de alguns anos atrás, também tenha mencionado comportamentos difíceis no set de filmagem.
Outro motivo: uma grande disputa com um produtor
Durante uma participação no podcast PBD (via Dark Horizons), no mês de março, Terrence Howard revelou que acredita que um desentendimento antigo com o produtor Joel Silver contribuiu para sua saída abrupta. O incidente ocorreu no Festival Internacional de Cinema de Veneza de 2007, onde ele e Silver estavam promovendo o filme de ação Valente, estrelado por Jodie Foster e produzido por Susan Downey, esposa e sócia de Robert Downey Jr.
Howard contou que um jornalista lhe perguntou por que seu nome não estava em destaque no pôster, ao lado do de Foster — uma pergunta que o intrigou. Silver então teria levantado a questão diretamente com Howard.
Joel Silver veio até mim e disse: ‘Se seu nome não está no topo da lista de créditos, é porque você não é a estrela do filme, Jodie é. E se você for indicado ao Oscar, será como Melhor Ator Coadjuvante, não como Melhor Ator.’ [Eu respondi:] ‘Obrigado por me dizer, agora entendi. Mas não se esqueça de que sou um homem como você, e se você falar comigo desse jeito de novo, eu quebro seus dentes!’ Oito meses depois, perdi o papel de Homem de Ferro, e tenho certeza de que isso teve algo a ver com aquela situação.
A questão do seu comportamento
Terrence Howard também insinuou que esse incidente isolado não foi o único motivo, acrescentando que seu temperamento lhe custou papéis: "Tive várias oportunidades, mas minha agressividade, minha necessidade de agir como um homem, sabe, tipo 'Você não vai falar comigo assim', em vez de aprender a me acalmar."
Segundo relatos, Denzel Washington chegou a aconselhá-lo, há mais de vinte anos, que sua tendência a cerrar os punhos incomodava os produtores que queriam trabalhar com ele.
Enquanto isso, Terrence Howard continua sua carreira: ele foi visto recentemente na minissérie Fight Night: The Million Dollar Heist, bem como no filme Shirley para Presidente, disponível na Netflix.
A saga do Homem de Ferro, por sua vez, pode ser encontrada em streaming no Disney+.