Ícone do cinema alemão, primeiro como a inesquecível Lola Lola em O Anjo Azul, de Josef von Sternberg, em 1930, antes de embarcar em uma carreira nos Estados Unidos, onde se naturalizou cidadã em 1939, Marlene Dietrich deixou uma marca inimitável no cinema. Em 1952, estrelou o famoso faroeste O Diabo Feito Mulher, que foi o terceiro faroeste dirigido por seu compatriota Fritz Lang, que também havia fugido do regime nazista para buscar refúgio nos Estados Unidos.
Nesta história de ódio e vingança, Marlene Dietrich personifica uma rainha das foras da lei. Um papel feito sob medida para ela pelo cineasta, que, segundo suas próprias palavras, concebeu o filme em torno de sua atriz: "O filme foi concebido para Marlene Dietrich, a quem eu amava muito. Eu queria fazer um filme sobre uma cantora de saloon que seja mais velha, mas ainda desejável, e sobre um velho pistoleiro que estava começando a perder sua habilidade", contou Lang em 1967.
"Tive que suprimir todo o ódio e a aversão que ele despertava em mim"
Para dizer o mínimo, ela não compartilhava exatamente da visão e do entusiasmo do diretor. Em suas memórias publicadas em 1984, segundo o site DepressedBergman, Marlene Dietrich ofereceu uma crítica particularmente mordaz de sua experiência filmando este filme, que ela também considerou "muito medíocre".
Fritz Lang foi o diretor que eu mais odiei. Tomei consciência dos meus sentimentos por ele em 1952, quando filmamos O Diabo Feito Mulher. Para trabalhar com Lang, tive que reprimir todo o ódio e a aversão que ele despertava em mim. Se Mel Ferrer não estivesse lá, eu provavelmente teria abandonado as filmagens no meio.
Para Marlene Dietrich, Fritz Lang não passava de um tirano: "Fritz Lang planejava cada passo, cada respiração, com uma precisão sádica da qual Hitler teria se orgulhado. Certamente, Fritz Lang, como judeu, havia fugido para a América para escapar do nazismo. Mas aqui, ele se comportava como um tirano. Ele não hesitaria — podemos atestar isso — em passar por cima de cadáveres. Ele era alto e dava passos largos, então só conseguíamos acompanhá-lo com considerável esforço."
"No caso de Fritz Lang, beirava o sadismo"
Ela continua falando (mal) do diretor dizendo que por muitas vezes ela "poderia tê-lo estrangulado ali mesmo, ele dava instruções que não faziam o menor sentido. Ele tentou de tudo para me culpar pelo tempo perdido posicionando os refletores nos meus novos locais, mas eu revidei como uma leoa. Tendo trabalhado com grandes diretores, eu sabia que essa necessidade de controlar os movimentos de um ator, antes mesmo que ele tivesse a chance de estudar seu papel, era sinal de puro amadorismo. Mas, no caso de Fritz Lang, beirava o sadismo."
Fidelity Pictures Corporation
"[...] Eu não derramaria uma lágrima sequer por ele. Não sentia nenhuma amizade por ele, portanto, nenhuma lágrima. O Diabo Feito Mulher, o filme que fiz com ele, foi e continua sendo uma obra muito medíocre." Estas são o que se poderia chamar de memórias particularmente amargas.
O fato é que ninguém é obrigado a concordar com a avaliação da atriz sobre o valor cinematográfico do filme, amplamente considerado um clássico e especialmente adorado pela crítica francesa. Da mesma forma, a posteridade garantiu que o nome de Fritz Lang fosse consagrado como um dos principais cineastas da sétima arte.