Em 2000, quando Bryan Singer lançou X-Men - O Filme, a escolha de Ian McKellen para viver Magneto gerou reações divididas entre fãs dos quadrinhos. Reconhecido como um dos grandes atores britânicos de sua geração, ele não correspondia fisicamente à imagem tradicional do vilão da Marvel, frequentemente retratado como imponente e musculoso, em contraste com o Professor Xavier de Patrick Stewart.
McKellen já havia trabalhado com Singer em O Aprendiz, adaptação de obra de Stephen King, o que ajudou a consolidar a parceria. Ainda assim, a diferença entre seu porte físico e o desenho clássico de Magneto era evidente.
Ian McKellen não se via como Magneto
No documentário McKellen: Playing the Part, atualmente disponível na Apple TV, o ator reconheceu que também tinha dúvidas sobre o papel. “Na época, pensei que não era muito bom como Magneto, e isso foi confirmado”, afirmou. Em seguida, comparou-se às ilustrações originais: “Se você olhar os quadrinhos, Magneto geralmente é desenhado de um ângulo baixo, com as pernas afastadas, um corpo sobre-humano de músculos e poder... e então tem a mim, Ian McKellen.
A solução não passou por transformações físicas radicais. A equipe de figurino e adereços reforçou o traje com enchimentos no peitoral, nas coxas e nas panturrilhas. O restante ficou a cargo da interpretação.