Todo mundo sabe que após o fracasso comercial e crítico do filme de Super Mario Bros., lá por 1993, a Nintendo preferiu não licenciar seus videogames a torto e a direito. Enquanto outras empresas começavam uma travessia no deserto tentando fazer Hollywood entender o que tornava seus títulos especiais, a empresa japonesa manteve-se sempre à margem (embora desde então até a estreia da nova adaptação de Mario houvesse séries, filmes e curtas de Pokémon, Donkey Kong Country, Kirby, Animal Crossing, Fire Emblem, F-Zero, Kid Icarus ou Star Fox). No entanto, alguns anos antes de cercar suas propriedades, deixou escapar uma das mais importantes: The Legend of Zelda.
Com licença, Nintendo!
Corria o ano de 1989 quando a Nintendo licenciou à Saban e à DIC duas de suas franquias mais importantes para fazer séries de desenhos animados: Super Mario Bros e The Legend of Zelda. A empresa de videogames desinteressou-se do resultado final e o que sobrou foi The Super Mario Bros Super Show!, um pequeno programa que exibia um par de episódios diários, tanto dos desenhos animados quanto dos segmentos em live-action com Lou Albano e Danny Wells, onde se inventou o infame (e nostálgico) Do The Mario!.
Nintendo
Naquela época, é preciso considerar que o cânone de ambas as séries ainda estava muito pouco desenvolvido: nos Estados Unidos, produtora do programa, haviam sido publicados apenas dois jogos principais tanto de Super Mario Bros quanto de Zelda. Pelo visto, mais que suficiente para preencher 130 segmentos nos menos de três meses que durou a exibição, dos quais apenas 13 tinham Link como protagonista. E sim, em todos ele dizia aquele "Excuse me, princess!" que anos depois se tornaria um dos primeiros memes da Internet.
Na verdade, a frase em questão foi inspirada em Steve Martin, nada menos, em uma rotina cômica que era famosa naquela época. O público rugia e aplaudia como louco ao ouvir o catchphrase, então na DIC pensaram que era uma boa ideia fazer uma homenagem e obrigaram Bob Forward, o roteirista-chefe de Zelda, a incluí-la em um episódio. Ele odiou tanto a ideia que, desde então, decidiu colocá-la em todos para rir dos executivos.
Nintendo
Dito isso, não é que ele se incomodasse em incluir coisas externas em sua adaptação, porque Forward não havia jogado nem por um minuto os videogames. Mais ainda: a "bíblia" de personagens mal dava um par de dados de cada um, como Eve, sua irmã, reconheceu um tempo depois à Polygon, e isso lhes deu liberdade absoluta para fazer o que quisessem com eles, contanto que não fugissem do pouco que já estava estabelecido nos jogos.
"Meu irmão sugeriu que eu tentasse escrever um episódio, e acabei escrevendo um par que, com suas correções, acabaram sendo usados. Eu tinha 16-17 anos naquela época (...) Eu não tinha um Nintendo, então aluguei um com o jogo, e tentei jogá-lo, mas não cheguei muito longe. Mas as relações básicas estavam estabelecidas na bíblia: Ganon é o vilão, Zelda a garota durona, Link o patife charmoso, a Triforce o MacGuffin, etc."
Dragões e kobolds, um mundo infernal
E em que se basearam as histórias da série? Bem, é claro, em suas partidas de RPG. O que você teria feito aos 16 anos? "Eu jogava Dungeons & Dragons naquela época, e parte daquilo se infiltrou na série. O episódio 7, Doppelganger, foi baseado em um espelho amaldiçoado de D&D. Os monstros eram baseados em coisas do jogo da Nintendo, assim como as armas, como o bumerangue de Link. Mas em D&D, é claro, você está sempre lutando contra monstros e imaginando o quão legal seu personagem é enquanto faz isso, então muitas das aventuras de capa e espada que eu gostava de incluir eram baseadas em coisas que tinham acontecido em nossas partidas de D&D. Eu sempre pensei que Link era mais um patife do que um lutador".
Nintendo
A verdade é que não apenas a irmã do roteirista fez o roteiro de vários episódios: até a própria mãe dele chegou a entrar: "Tínhamos que escrever dois roteiros por semana. Não era difícil, eu trabalhava em séries onde tínhamos que fazer cinco. Eve e eu os escrevíamos por conta própria, até minha mãe propôs uma história. Ela escreveu algo em que tivemos que trabalhar muito, mas não era um conceito inicial ruim". Se você está curioso, o episódio é o número 11, Fairies in the Spring. No final, tudo fica em casa.
No fim, Eve Forward continuou escrevendo e fez episódios de Biker Mice from Mars e GI Joe, e acabou se dedicando às miniaturas de Dungeons & Dragons, entre outros jogos. O próximo filme de The Legend of Zelda, quando estrear em maio de 2027, será muito emocionante, com certeza, e com muitas referências aos jogos, mas é possível que acabemos sentindo falta do sentimento inigualável de jogar um dado de 20 faces enquanto o assistimos. Porque algum "Excuse me, princess?" com certeza vai rolar, não é?