Os irmãos Coen (Ethan e Joel) são principalmente associados a thrillers como Fargo e comédias surreais como O Grande Lebowski, mas a dupla de diretores também explorou o gênero western diversas vezes. Depois de apenas insinuá-lo em Onde os Fracos Não Têm Vez (2007), eles lançaram seu primeiro western propriamente dito, Bravura Indômita, em 2010 — seguido oito anos depois por The Ballad of Buster Scruggs.
O filme, composto por seis episódios independentes, é a única produção dos irmãos Coen para a Netflix até o momento — e o último filme que os irmãos fizeram juntos antes de se dedicarem a projetos individuais, como a adaptação de Shakespeare A Tragédia de Macbeth (Joel Coen) e as comédias de suspense Garotas em Fuga e Honey, Não! (Ethan Coen).
Uma produção de faroeste para desviar de Yellowstone
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Com um elenco de peso que inclui Brendan Gleeson (Harry Potter e o Cálice de Fogo), Liam Neeson (Busca Implacável) e James Franco (Homem-Aranha), The Ballad of Buster Scruggs apresenta um olhar bem-humorado sobre o Velho Oeste em seus seis episódios — o que, naturalmente, significa que se pode esperar algumas concessões em termos de precisão histórica.
The Ballad of Buster Scruggs é um dos 13 filmes que o especialista em faroestes Michael Grauer analisou minuciosamente para sua crítica, avaliando seu nível de realismo. Embora um clássico de John Wayne receba sua nota máxima, o filme dos irmãos Coen, previsivelmente, não é adequado como uma aula de história.
“Ninguém usava uma fantasia assim"
“Esse personagem, Buster Scruggs, interpretado por Tim Blake Nelson, é hilário porque é um caubói cantor dos anos 1930 que aparece de repente no Velho Oeste”, disse Grauer. “Ninguém usava uma fantasia assim; é uma invenção de Roy Rogers e Gene Autry, caubóis do cinema das décadas de 1930 e 1940.”
O historiador também identificou outras inconsistências, como as típicas portas duplas nos salões, sendo invenções puramente cinematográficas. Além disso, as brigas de salão geralmente não eram travadas com armas, mas com os punhos, "e não duravam muito tempo".
Mas, no fim das contas, ele ainda atribui a The Ballad of Buster Scruggs a nota 7 de 10 pontos possíveis na escala de realismo do faroeste — porque, de resto, o filme retrata com precisão o Velho Oeste em muitos momentos e se desvia da realidade de forma muito deliberada. "Eles estão zombando dos filmes de cowboys cantores das décadas de 1930 e 1940, e de uma forma sutil", conclui Grauer.