Antes de James Cameron criar um evento cinematográfico mundial com Titanic, ninguém menos que o próprio Alfred Hitchcock desejava filmar a trágica história do desastre marítimo mais famoso do mundo. De fato, o cineasta já havia planejado fazer seu próprio filme sobre o Titanic no final da década de 1930 – como seu primeiro grande projeto em Hollywood. Mas o que começou tão promissor acabou se tornando um dos projetos cinematográficos mais curiosos – e jamais realizados – da história do cinema.
Hitchcock queria conquistar Hollywood com seu Titanic
Hitchcock estava em uma encruzilhada na carreira: ele havia se consagrado na Grã-Bretanha com filmes como Os 39 Degraus e estava prestes a ir para os Estados Unidos. Em uma entrevista na época, ele explicou: "Vou para os Estados Unidos para fazer um ou dois filmes. Espero que o primeiro seja baseado no desastre do Titanic." Um plano ambicioso – mas o cineasta provavelmente não fazia ideia de quantos obstáculos o aguardavam.
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Hollywood descobriu cedo o fascínio do desastre. Poucas semanas após o naufrágio em 1912, foi lançado Saved From The Titanic, um curta-metragem mudo com uma sobrevivente real, Dorothy Gibson. Nas décadas seguintes vieram Atlantic e Titanic (1943), uma versão de propaganda alemã que culpava os britânicos pela catástrofe e inventava um herói alemão. Hitchcock queria se diferenciar claramente desses filmes – com uma história repleta de suspense e carga psicológica sobre medo, culpa e sobrevivência.
Assim seria o Titanic de Hitchcock
Para desenvolver o enredo, ele contratou o escritor J.B. Priestley, que escreveu um resumo da história com cerca de 20 páginas. No entanto, quando chegou a hora da produção propriamente dita, ficou evidente que o projeto era praticamente inviável. O produtor David O. Selznick, com quem Hitchcock faria mais tarde Rebecca, A Mulher Inesquecível, sugeriu converter um navio desativado e afundá-lo na costa de Santa Monica (via FarOutMagazine). Hitchcock achou isso completamente absurdo e mais tarde recordou: "Essa foi a coisa mais louca que eu já ouvi."
Além dos problemas logísticos, surgiram também preocupações políticas. As autoridades britânicas alertaram que um filme sobre o desastre poderia prejudicar a reputação da Marinha britânica – e os processos judiciais pendentes poderiam acarretar consequências legais delicadas. Hitchcock acabou por decidir abandonar o projeto e, em vez disso, gravar Rebecca, que lhe trouxe o sucesso em Hollywood em 1940. É quase impossível imaginar como Hitchcock teria concebido a monumental tragédia marítima – mas é precisamente isso que torna esta visão nunca realizada tão fascinante.
Enquanto o projeto Titanic de Hitchcock afundou, a versão de James Cameron zarpou décadas depois – e se tornou o filme de maior sucesso de sua época.