Há pouco mais de meio século, um jovem Sylvester Stallone viveu um momento tenso com um ator que hoje é famoso: Richard Gere. Os dois quase chegaram às vias de fato no set do filme Os Lordes de Flatbus, lançado em 1974. Este longa, hoje pouco conhecido, conta a história de adolescentes do Brooklyn em 1958 que formam a gangue "Lords of Flatbush", em meio a perseguições de carro, brigas e primeiros amores.
Originalmente, o papel de Chico, um dos membros da gangue, seria interpretado por Richard Gere. Na época, Gere tinha pouca experiência no cinema, com apenas um filme para televisão em seu currículo, mas vinha dos palcos, onde interpretou Danny Zuko em Grease. Stallone, por outro lado, já tinha algumas aparições no cinema, e o papel de Stanley representava seu segundo papel principal de verdade, depois do discreto Sem Refúgio.
Um tiroteio explosivo nos bastidores
Em uma entrevista de 2006 ao site Ain't It Cool (via SlashFilm), Sylvester Stallone relembrou as tensões que teve com Richard Gere.
"Ele desfilava por aí com sua jaqueta de motoqueiro enorme como se fosse o cavaleiro mais vilão da Távola Redonda. Um dia, durante uma improvisação, ele me agarrou (estávamos simulando uma cena de luta) e se empolgou um pouco. Eu educadamente disse para ele relaxar, mas ele estava totalmente imerso no papel e era impossível conversar com ele".
Outra anedota ilustra o conflito deles: "Estávamos ensaiando em Coney Island. Era hora do almoço... e o único lugar quente era no banco de trás de um Toyota. Eu estava comendo um cachorro-quente quando ele chegou com meio frango coberto de mostarda, a gordura praticamente escorrendo do papel alumínio. Eu disse: 'Isso vai pingar em todo lugar.' Ele respondeu: 'Não se preocupe.' Eu retruquei: 'Se cair na minha calça, você vai ouvir umas boas.' Ele começou a morder o frango e um pequeno filete de mostarda gordurosa caiu na minha coxa. Dei uma cotovelada na cabeça dele e o empurrei para fora do carro".
Sem saber mais o que fazer, Stallone pediu ao diretor que tomasse uma decisão:
Um de nós tem que sair, o outro tem que ficar. Richard foi demitido e, até hoje, ele me odeia
De fato, Richard Gere foi demitido e, segundo Stallone, ele ainda guarda rancor. Perry King assumiu o papel, permitindo que as filmagens fossem retomadas normalmente.
A vingança de Richard Gere
Após esse revés, Richard Gere retornou ao teatro e filmou outro filme para a televisão em 1975. Sua carreira realmente decolou quando ele conseguiu o papel principal em À Procura de Mr. Goodbar, um filme que lhe abriu as portas de Hollywood.
Aliás, os rivais têm uma coisa em comum: ambos foram figurantes na série Kojak quando ainda eram desconhecidos – Stallone em 1975 (S03E02) e Gere em 1976 (S04E01).
Outra briga relatada por Elton John
Em sua autobiografia, Me (2019), Elton John relatou que, em uma festa em sua casa, Richard Gere e Sylvester Stallone quase chegaram às vias de fato por causa da Princesa Diana. Gere e Diana eram muito próximos, o que aparentemente deixou Stallone com ciúmes. Colocados frente a frente em um corredor, os dois atores estiveram à beira de uma briga física antes de serem separados. Stallone saiu furioso da festa, dizendo que não teria ido se soubesse que o "Príncipe Encantado" (Gere) estaria lá.