Jean-Claude Van Damme comemorou seu grande sucesso internacional no final da década de 80 com O Grande Dragão Branco e Kickboxer: O Desafio do Dragão. O resultado: papéis maiores em filmes de grande sucesso, que lhe renderam salários mais volumosos na década de 1990. O ator belga fez muito para alcançar esse feito: não apenas se manteve em boa forma física para se destacar diante das câmeras, como também desenvolveu suas próprias histórias – como The Wrong Bet.
Se você nunca ouviu falar, não é surpresa – o roteiro nunca foi concretizado. Foi necessária a ajuda de Sheldon Lettich para tirá-lo do papel: o roteirista de Rambo 3 tinha acabado de desenvolver um roteiro sobre um herói da Legião Estrangeira Francesa – que seria interpretado por Sylvester Stallone. O roteiro também não pôde ser concluído, então eles decidiram combinar as duas ideias em um filme: Leão Branco - O Lutador Sem Lei!
Lettich, que mais tarde dirigiu Van Damme em Duplo Impacto, assumiu a direção e deu à estrela um sucesso de bilheteria e aos fãs um filme de ação que ainda é reverenciado como um clássico cult – mas foi alterada e censurada em alguns mercados internacionais. Na Alemanha, por exemplo, chegou a ser proibido por mais de 20 anos!
Universal Pictures
Leão Branco - O Lutador Sem Lei: Odiado pela crítica, adorado pelos fãs
Van Damme interpreta o Legionário Estrangeiro Léon Gaultier, alocado na África, que um dia deserta. Ao saber que seu irmão quase foi morto nos EUA, ele não tem escolha a não ser partir – e levar os algozes de seu irmão à justiça. Uma vez lá, ele não apenas se envolve em uma caçada humana com a polícia, como também se destaca como um lutador de rua no submundo – onde logo se vê em conflito com um campeão invicto…
Van Damme não conseguiu conquistar a imprensa da época com o thriller. Mesmo assim, o filme não só arrecadou a impressionante quantia de US$ 24 milhões só nos EUA (quatro vezes o seu custo de produção), como também empolgou o público pagante.
Em termos de conteúdo, Leão Branco – como a maioria dos filmes de Van Damme e das obras de ação e artes marciais – não é exatamente um grande sucesso. E nem precisa ser. Mas a ação é bem encenada e continua entretendo até hoje. E isso é o mais importante.
É um produto de sua época e, portanto, perfeito para todos os fãs do gênero que estejam a fim de uma viagem nostálgica. Nada mais, nada menos.