John Wayne ocupa um lugar incontestável na história do cinema como o cowboy estoico, durão e silencioso. No entanto, nem sempre foi assim. Antes de consolidar a imagem que o tornaria uma lenda do faroeste, o ator passou por uma experiência constrangedora que quase descarrilou sua carreira: interpretar um cowboy cantor.
Foi no curta-metragem O Cavaleiro do Destino, no qual Wayne interpretou um pistoleiro que não apenas atirava, mas também cantava entre os tiroteios. O resultado foi tão terrível que ele mesmo confessou anos depois o quanto se sentia envergonhado.
De cowboy cantor a ícone do faroeste
Monogram Pictures
Esse experimento resultou em uma experiência que Wayne descreveria como extremamente constrangedora e antinatural. No filme, o ator teve que dublar músicas interpretadas por outro cantor, enquanto tentava manter sua imagem de pistoleiro.
Os comentários do cantor estão incluídos no livro de Michael Munn, John Wayne: The Man Behind the Myth. Ele confessou que ficou envergonhado – usando um termo altamente ofensivo que não seria bem-recebido hoje. "Fiquei muito envergonhado. Dedilhar um violão que eu não sabia tocar e imitar a voz de um cantor de verdade me fez sentir um maricas", disse ele.
O constrangimento foi tanto que ele jurou nunca mais interpretar um cowboy cantor, embora, anos depois, Wayne reconhecesse que esse fracasso foi, ironicamente, um ganho para todos. Isso o ensinou a se concentrar em papéis que destacassem sua força física, presença de tela e estilo estoico – características que definiriam seu legado cinematográfico.
Hoje, 92 anos após o lançamento do filme, O Cavaleiro do Destino é lembrado mais como uma curiosidade na carreira de John Wayne. Para os fãs de faroeste, é fascinante ver o ator tentando se encaixar em um subgênero que não lhe pertencia, confrontando a dissonância entre sua imagem rude e um cantor que ele deveria imitar. Mas, em vez de manchar sua carreira, esse tropeço ajudou a reforçá-lo como o herói icônico do faroeste que todos nós lembramos.
