John Wayne nem sempre apreciou o diretor John Ford, que mais de uma vez lhe ofereceu temas e personagens fortes que impulsionaram sua carreira – mas várias vezes se mostrava difícil de conviver.
John Wayne abandona o set
A história se passa em 1944. A Segunda Guerra Mundial estava em pleno andamento, e Ford havia sido convidado a filmar a história do Tenente da Marinha John Bulkeley e sua tripulação que, em março de 1942, destruíram aviões e navios japoneses nas Filipinas.
Para o projeto, chamado Fomos os Sacrificados, John Ford queria que fosse melhor do que um simples filme de propaganda, e passou muito tempo com o verdadeiro Bulkeley para se manter fiel à realidade. Devido ao regulamento que exige que os militares não sejam representados na tela com seus nomes verdadeiros, Bulkeley se tornou o Tenente John "Brickley".
Metro-Goldwyn-Mayer
"Você é incapaz?"
O ator Robert Montgomery foi escolhido para o papel principal. Para interpretar seu irritado braço direito, Ford pensou em Robert Taylor, mas, diante de sua indisponibilidade, ele escolheu seu amigo John Wayne.
Nos primeiros dias de filmagem, numa cena em que Montgomery e Wayne, filmados de costas, precisam cumprimentar seu superior, Ford filmou duas tomadas, depois uma terceira. Intrigados, os dois atores se perguntaram por que a cena tão simples estava sendo refeita. Ford cortou a terceira tomada e, de acordo com Montgomery, que relata a cena no livro Searching for John Ford, diante de "mil pessoas", gritou:
"Duque! Você é incapaz de fazer uma saudação que pelo menos faça parecer que você esteve no exército?"
Foi muito deprimente: A pior lembrança do filho de John Wayne ao filmar com o paiUm comentário terrivelmente humilhante para Wayne, que tentou ser convocado, mas acabou sendo rejeitado devido à idade (34 anos quando a guerra começou) e ao fato de ser o único provedor de sua família. Isso e o fato de que a Republic Pictures, que o tinha sob contrato, queria continuar explorando a galinha dos ovos de ouro.
Wayne abandonou o set, e Montgomery reagiu imediatamente: "Foi um absurdo, claro. Fui até Ford, coloquei as duas mãos nos braços da cadeira e disse: 'Nunca mais fale com ninguém assim.'"
A reação de Ford? "Primeiro, ele ficou bravo: 'Não vou me desculpar com aquele filho da put*!'... Depois, agiu de forma completamente desonesta: 'O que foi que eu disse? Não queria magoá-lo.' E, por fim, começou a chorar."
Os dois se reconciliaram e as filmagens prosseguiram sem problemas, exceto por uma queda sofrida por Ford nos estúdios da MGM, que o fez quebrar a perna gravemente.
