Em 1976, John Wayne filmou o que seria seu último filme. Já enfraquecido e doente, o icônico ator de faroeste interpretou um atirador solitário se aproximando do fim da vida, consumido pelo câncer – papel que ressoou dolorosamente com sua própria realidade. O longa, dirigido por Don Siegel, foi intitulado O Último Pistoleiro – um título profético em muitos aspectos.
Quando a ficção encontra a realidade
Wayne sobreviveu a um câncer de pulmão em 1969, após uma grande operação e vários anos de tratamento, como pode ser lido em Duke: A Love Story, an Intimate Memoir of John Wayne's Last Years. Ao assumir o papel de JB Books, um pistoleiro que pressente a morte se aproximando, ele entrega uma atuação ao mesmo tempo contida e profundamente tocante.
Não é apenas um papel para Wayne; é uma forma de confissão. Sua atuação, imbuída de gravidade e nostalgia, nos lembra que até os gigantes eventualmente depõem suas armas. O filme em si se torna, assim, uma homenagem pungente a todo um segmento do cinema americano – o faroeste clássico, que já estava morrendo na época.
Paramount Pictures
Um elenco excepcional para uma despedida memorável
Ao lado de Wayne, uma galeria de atores prestigiados pode ser vista: James Stewart, Richard Boone, John Carradine, o jovem Ron Howard e Lauren Bacall, com seu olhar intenso e misterioso. Juntos, eles conferem ao filme uma dimensão quase crepuscular, como um afresco sobre a passagem do tempo e o desaparecimento das lendas.
Apesar dos crescentes problemas de saúde durante as filmagens – dificuldade para respirar, fadiga crônica e até uma infecção no ouvido que o manteve fora do set por 10 dias –, John Wayne se esforçou ao máximo. Ele filmava suas cenas e depois se retirava para descansar, exausto. A equipe percebeu: aquele papel poderia muito bem ser o seu último.
E foi: três anos depois, em 11 de junho de 1979, John Wayne faleceu aos 72 anos, vítima de câncer no estômago. O Último Pistoleiro tornou-se, simbólica e literalmente, o capítulo final de sua imensa carreira, e uma despedida que os fãs jamais esquecerão.
O filme está na assinatura premium do Prime Video.