Durante a História do Cinema, ocorreu um fenômeno bastante peculiar: o de pares de filmes de temática similar - ou diretamente a mesma - que estrearam ao mesmo tempo ou em um período de tempo similar. E casos há muitos. Desde FormiguinhaZ e Vida de Inseto até Armageddon e Impacto Profundo, passando por O Grande Truque e O Ilusionista ou os oitentistas K-9 - Um Policial Bom pra Cachorro e Uma Dupla Quase Perfeita, o cinema ocasionalmente se viu um tanto prejudicado por essa "competição de ideias" nas quais, geralmente, um acaba perdendo.
Um caso tremendamente notório foi o de dois filmes que trataram da descoberta da América (ou talvez devêssemos começar a chamá-la de conquista, pois a América já estava bem descoberta): 1492 - A Conquista do Paraíso e Cristóvão Colombo - A Aventura do Descobrimento. O primeiro contava com numerosos atrativos: a direção de Ridley Scott, um elenco integrado, entre outros, pelo condenado a 18 meses de prisão por agressão sexual Gérard Depardieu, Armand Assante, a sempre maravilhosa Sigourney Weaver e Ángela Molina. O segundo... bem... seu elenco contava com Marlon Brando, o ator que jamais se desculpou com Maria Schneider pela cena da manteiga em Último Tango em Paris.
Dirigido por John Glen - responsável por alguns títulos da série de James Bond com Roger Moore - e com roteiro do renomado Mario Puzo, Cristóvão Colombo foi lançado, assim como seu principal concorrente, em 1992, coincidindo com o 500º aniversário da conquista. Sua estrela principal, um já idoso Brando, recebeu cinco milhões de dólares por sua participação, mas ficou tão desgostoso com o resultado final que solicitou a remoção de seu nome dos créditos do filme.
Quinto Centenario
O filme já durante as filmagens foi um problema contínuo: o diretor original, George P. Cosmatos, abandonou a filmagem devido a diferenças criativas e processou os produtores. Seu orçamento foi reduzido porque os produtores abandonaram o barco para fazer uma minissérie; e os atores Timothy Dalton e Isabella Rossellini também saíram; inclusive o primeiro processou os produtores por quebra de contrato e fraude.
Talvez todos esses detalhes sejam os responsáveis pelo filme ter sido massacrado pela crítica da época, com uma classificação de 7% baseada em 29 resenhas no Rotten Tomatoes. E quanto à bilheteria de ambos, temos um fenômeno curioso. Cristóvão Colombo arrecadou nos Estados Unidos aproximadamente 8 milhões de dólares e 1492, 7,2 milhões. No entanto, no resto do mundo, o segundo arrecadou cerca de 40 milhões de dólares... e o primeiro permaneceu inalterado.