26 anos atrás, as irmãs Wachowski fizeram história com Matrix, filme que se tornou um fenômeno cultural e redefiniu a ficção científica contemporânea. Suas sequências de ação inovadoras, estética cyberpunk e enredo filosófico cativaram o público e, mesmo hoje, é difícil encontrar alguém que não conheça uma de suas falas ou sua icônica coreografia de luta em câmera lenta – mesmo sem ter visto o longa.
No entanto, quando algo tão importante como um lançamento desse calibre acontece, as demais novidades acabam sendo ofuscadas e condenadas a viver nas sombras. É o caso de eXistenZ, um filme muito interessante de David Cronenberg que teve o azar de ser lançado no mesmo ano.
O longa-metragem também explorou mundos virtuais e questionou a percepção da realidade, mas de uma perspectiva muito diferente – mais psicológica, visceral e perturbadora. E enquanto Matrix lotou os cinemas e se tornou um favorito instantâneo, eXistenZ passou quase despercebido pelo público em geral.
Dimension Films
O contraste era tão gritante que, com o tempo, parece que o timing do filme prejudicou o trabalho de Cronenberg. Não que eXistenZ fosse menos ambicioso – pelo contrário –, mas sim que sua natureza estranha, quase alienante, não conseguia competir com a embalagem mais comercial e o ritmo alucinante de Matrix.
É por isso que, hoje, mais de duas décadas depois, revisitar ambos os filmes revela algo fascinante. Eles não apenas compartilham temas centrais, como também parecem interagir entre si. Porque, embora seja inegável que Matrix mereceu o sucesso que teve, também é verdade que eXistenZ merecia muito mais reconhecimento do que recebeu.
Realidade virtual no estilo Cronenberg
Estrelado por Jennifer Jason Leigh e Jude Law, eXistenZ utiliza todas as imagens características de seu diretor: corpos se fundindo com a tecnologia, artefatos orgânicos de aparência perturbadora e uma interação constante entre o físico e o virtual. O horror corporal, que Cronenberg já havia explorado em Videodrome e A Mosca, torna-se aqui o veículo para discutir identidade e controle.
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A trama acompanha um designer de videogame em um ambiente de realidade virtual tão imersivo que é impossível distingui-lo do mundo real. O que poderia ter sido um thriller tecnológico torna-se, nas mãos de Cronenberg, uma jornada surreal que deixa os espectadores inquietos.
Foi justamente essa natureza desconfortável que fez com que eXistenZ tivesse uma exibição muito mais limitada. O público em busca da espetacularidade de Matrix se deparou com uma história que, em vez de heróis claros e batalhas épicas, apresentava um quebra-cabeça existencial envolto em carne, ossos e órgãos.
O tempo o inocentou
Apesar de ter passado despercebido na época, o filme de Cronenberg conquistou um público cult desde então. Quem se aventura descobre um trabalho de produção impecável, desde as "armas biológicas" perturbadoras e atiradoras de dentes até os ambientes virtuais que parecem ter saído diretamente de um pesadelo. É um lembrete de que a ficção científica nem sempre precisa ser elegante ou limpa – também pode ser úmida, viscosa e muito estranha.
No entanto, a sombra de Matrix continua a pairar sobre sua recepção histórica. Mesmo em retrospecto, é difícil imaginar um universo em que Cronenberg pudesse competir com as irmãs Wachowski em termos de bilheteria ou impacto midiático. O que é possível é reconhecer que ambos os filmes merecem ser revisitados e analisados sem compará-los em termos de qualidade ou recepção, porque suas circunstâncias são diferentes .
No final, eXistenZ é uma proposta radicalmente diferente que chegou, infelizmente, no pior momento possível.