As exibições-teste são uma prática bastante antiga no cenário de Hollywood. A partir do final da década de 1930, os estúdios adquiriram o hábito de pedir a um pequeno grupo de espectadores que assistisse a obra e, depois da exibição, eles eram convidados a dar suas impressões, boas e ruins. E, quando for o caso, efetuar as modificações necessárias antes de seu lançamento comercial.
Momento de estresse para o estúdio e para a equipe de filmagem, exibição-teste também pode se transformar em um pesadelo e uma catástrofe; Disso resultaram famosos momentos de tensão entre o diretor, ora desapropriado de sua obra, cortes impostos ou feitos às suas costas, uma visão artística completamente restringida resultando numa produção totalmente distorcida, com, por vezes, no final, uma pesada penalidade econômica na forma de um grande fracasso comercial nos cinemas.
No entanto, nem todas essas exibições-teste terminaram em um cabo de guerra entre os estúdios e os diretores/equipes de filmagem, ou que todas as obras foram um fracasso nos cinemas. Às vezes, eles podem ser benéficos, como no caso de Os Bons Companheiros, de Martin Scorsese.
"Foi uma reação de raiva"
Esta obra-prima do cineasta, com seu humor negro afiado, dispensa maiores apresentações. Scorsese, um mestre que, mesmo então, não tinha mais nada a provar. No entanto, a pedido da Warner e pela primeira vez em sua carreira, o diretor foi forçado a fazer uma exibição-teste do longa.
Juntos pela 7ª vez: Leonardo DiCaprio assume o papel principal na adaptação cinematográfica do best-seller de Martin ScorseseUm artigo na Entertainment Weekly relatou que durante a primeira exibição na Califórnia, nada menos que 40 pessoas deixaram o cinema nos primeiros dez minutos do filme, devido à sua violência. "Foi uma reação de raiva", comentou Scorsese; "Ficou muito difícil. Foi uma luta constante até algumas semanas antes do lançamento do filme. O filme aterrorizou os executivos da Warner na época."
Martin Scorsese e sua editora favorita, Thelma Schoonmaker, retornaram à sala de edição para fazer uma série de cortes (bruscos, na verdade). Essa reedição teve impacto na sequência de abertura: a cena do corpo no porta-malas, onde Joe Pesci esfaqueia repetidamente o gangster Billy Batts (Frank Vincent) com uma grande faca de cozinha, inicialmente era ainda mais gráfica.
Warner Bros.
O corte final mostra Pesci desferindo quatro facadas, com o resto ouvido fora da tela enquanto Ray Liotta reage.
Eis a cena abaixo:
"Percebemos que quando Joe puxou a faca, as pessoas começaram a rir, ficaram indignadas", diz Scorsese. "Quando ele esfaqueou Billy Batts no porta-malas, depois das duas primeiras facadas, as pessoas começaram a ir embora. E então, quando ele esfaqueou uma terceira vez, mais pessoas foram embora. E então eu perguntei [a Thelma Schoonmaker], 'Quantos sobraram?' E ela disse: "Sete". Então, ok. Não precisávamos que eles fossem embora tão cedo. Nós vemos a faca, nós a pegamos."
"Está muito longo, Marty!"
Outra cena que a Warner queria remover era a agora icônica sequência da refeição, onde a adorável mãe de Tommy (Pesci) está sempre pronta para preparar um delicioso prato de macarrão para seu filho e seus amigos, mesmo às duas da manhã. Uma cena deliciosa com humor negro feroz, vendo-os festejando logo após cuidar de Batts jogado no porta-malas do carro.
Warner Bros.
"Eles disseram: 'Está muito longo, Marty, está muito longo! Tem que seguir em frente!' Eles então leram o feedback do público na exibição-teste. As pessoas odiaram o filme, mas todos adoraram a sequência com a mãe. Então nós o mantivemos! É por isso que agradeço às exibições-teste."
“Eu assistia em DVD uma vez por semana”: Bruce Willis ama esta obra-prima mais do que qualquer outro filmeO público também pareceu ter dificuldade em permanecer no terceiro ato do filme, aquele em que Henry Hill (Liotta) está cada vez mais desesperado, viciado em cocaína e caçado pelo FBI: longo demais para eles. Scorsese então reforçou a edição dessa parte para torná-la mais ousada, para colocar o público no mesmo estado de nervosismo e tensão do personagem.
Scorsese termina sua entrevista com estas palavras bastante reveladoras: "Os testes foram, por um tempo, muito úteis. Não sei se ainda são hoje. Pelo menos para mim."
Os Bons Companheiros está disponível na Max e Prime Video.