No noroeste do Oceano Pacífico, uma colônia de orcas está sendo caçada por baleeiros. Enquanto a maioria dos animais consegue escapar, um jovem orca macho fica preso nas redes dos caçadores, que planejam vendê-lo para um parque aquático, onde ele se tornará a atração principal sob o nome de Willy.
Enquanto isso, um jovem órfão chamado Jesse está tramando algo ruim. Quando está prestes a ser enviado para uma nova família adotiva, ele entra sorrateiramente em um aquário de golfinhos para marcar as piscinas. Lá, ele fica cara a cara com Willy, uma baleia de 6,5 metros e 3 toneladas que se torna seu melhor amigo.
Entretenimento comprometido?
Bem antes do notável documentário Blackfish - Fúria Animal causar um verdadeiro alvoroço no mundo dos parques aquáticos, abrindo os olhos do grande público para as terríveis condições de cativeiro das orcas, Free Willy já havia abordado esse assunto delicado no início dos anos 1990.
De uma forma muito menos comprometida e em um ambiente muito mais familiar, é claro. Mas, por trás de seu ar de entretenimento hollywoodiano, o longa-metragem de Simon Wincer já estava conscientizando toda uma geração de jovens espectadores sobre a causa dos mamíferos marinhos transformados em atrações de parque de diversões, quase convidando-os a imitar o protagonista do filme, devolvendo a liberdade a Willy.
Warner Bros.
Esse também foi o caso da baleia estrela do filme, Keiko, que foi libertada após o sucesso do filme. Tragicamente, devido ao longo período em cativeiro, ela nunca foi realmente capaz de retornar a uma vida selvagem normal, buscando constantemente a companhia dos humanos que encontrava.
Um doce sopro de nostalgia
Free Willy também exala um doce sopro de nostalgia. Embalado por uma melodia de gaita e apoiado por um elenco muito cativante (incluindo Michael Madsen), o filme de Wincer dificilmente o deixará indiferente.
Melhor visto da perspectiva de uma criança para apreciar ainda mais a emoção e o espetáculo, ele foi produzido por apenas 20 milhões de dólares e arrecadou mais de 150 milhões em todo o mundo. O suficiente para provocar o lançamento de duas continuações igualmente bem-sucedidas.
O que as crianças vão adorar...
- A bela e comovente amizade entre o jovem herói do filme e a orca Willy.
- A magnífica cena final e o salto final de Willy para a liberdade. Uma imagem que permanece gravada no inconsciente popular.
O que pode preocupá-las...
- Um pequeno susto no início do filme, quando Jesse conhece Willy.