Chinatown é a primeira parte de uma trilogia planejada pelo roteirista Robert Towne, que mostraria o detetive J.J. Gittes e a cidade de Los Angeles. A segunda parte, A Chave do Enigma (1990), foi dirigida pelo próprio Jack Nicholson.
Brigas eram frequentes no set, principalmente entre Roman Polanski e Faye Dunaway. Polanski arrancou fios de cabelo de Faye que, segundo ele, estariam atrapalhando a fotografia de uma das cenas. Em outra ocasião a atriz e Jack Nicholson filmavam uma cena no carro. Após repetidos takes, Faye insistia em ir ao banheiro. Polanski não autorizou e reza a lenda que a atriz atirou um copo de urina no rosto do diretor.
Ali MacGraw, esposa do produtor Robert Evans, interpretaria Evelyn Mulwray, mas perdeu o papel ao trocar o marido pelo galã Steve McQueen. Julie Christie e Jane Fonda quase assumiram a personagem, que acabou com Faye Dunaway.
OSCAR
1975
Melhor Roteiro Original
Indicações
Melhor Filme
Melhor Diretor
Melhor Direção de Fotografia
Melhor Edição
Melhor Som
Melhor Trilha Original
Melhor Figurino
Melhor Direção de Arte
Melhor Ator - Jack Nicholson
Melhor Atriz - Faye Dunaway
GLOBO DE OURO
1975
Melhor Filme/Drama
Melhor Diretor
Melhor Ator/Drama - Jack Nicholson
Melhor Roteiro
Indicações
Melhor Atriz/Drama - Faye Dunaway
Melhor Trilha
Melhor Ator Coadjuvante - John Huston
BAFTA
1975
Melhor Diretor
Melhor Roteiro
Melhor Ator - Jack Nicholson
Indicações
Melhor Atriz - Faye Dunaway
Melhor Direção de Arte
Melhor Direção de Fotografia
Melhor Figurino
Melhor Filme
Melhor Edição
Melhor Ator Coadjuvante - John Huston