Nos anos 1990, a série cômica transformou-se em um sucesso mundial. Na Itália, porém, o público precisou esperar muito tempo até que a produção fosse exibida – e a culpa foi do próprio Rowan Atkinson.
Um terno de tweed marrom, camisa branca, gravata vermelha, expressões faciais comicamente exageradas, um jeito egocêntrico e caótico de ser e um pequeno ursinho de pelúcia como companheiro inseparável: não foi preciso mais do que isso para conceber um personagem com status de ícone cult até hoje. Foi o que provou o humorista britânico Rowan Atkinson no final dos anos 1980 com Mr. Bean.
O diferencial de Mr. Bean é que o personagem quase não se comunica por meio de palavras. Isso facilitou enormemente a venda e distribuição internacional do projeto. Enquanto entre 1989 e 1995 até 18 milhões de espectadores britânicos por episódio ficavam diante da TV, a série acabou sendo licenciada para quase 200 países. Contudo, durante algum tempo, houve um país europeu onde Mr. Bean não pôde ser assistido. E ninguém menos que o próprio Rowan Atkinson foi o responsável por isso!
Mr. Bean não foi exibido na Itália: "Ninguém tinha ideia de quem eu era"
Em entrevista concedida ao programa The Graham Norton Show, o comediante conversou com o apresentador a respeito do seu estrondoso sucesso televisivo. Norton quis saber, entre outras curiosidades, se existia algum país onde Mr. Bean não havia sido transmitido. Atkinson revelou que, no início dos anos 1990, ele enxergou "uma brecha para impedir a exibição de Mr. Bean na Itália".
Na época, a série passava unicamente na televisão. Redes sociais e a circulação instantânea de vídeos pela internet ainda não existiam. Atkinson desfrutava, portanto, de certo controle contratual sobre em quais territórios sua série humorística seria veiculada. Dessa maneira, de acordo com o ator, "Mr. Bean foi transmitido mundialmente por anos a fio, exceto na Itália".
Rowan Atkinson quis manter o anonimato
O motivo por trás da decisão era muito simples: "Apenas porque eu queria passar minhas férias na Itália". Ele continuou: "Eu adorava a Itália e queria tirar férias por lá sem que ninguém me reconhecesse. E funcionou muito bem, ninguém tinha a menor ideia de quem eu era!".
Essa tranquilidade, contudo, não durou para sempre. Quando o primeiro longa-metragem do personagem, Mr. Bean: O Filme, estreou nos cinemas em 1997, os distribuidores queriam exibi-lo no maior número de salas de cinema ao redor do planeta — o que incluía a Itália. Com isso, a série de TV finalmente desembarcou no território.