O que hoje é considerado um clássico indiscutível e um dos filmes de ficção científica mais influentes foi inicialmente construído com base em truques, maquetes, animação stop-motion e pura teimosia. A história por trás da criação de O Exterminador do Futuro é a história de como uma produção com orçamento apertado, desdenhada por seu próprio astro como um projeto menor, acabou revolucionando para sempre a história do cinema!
O icônico personagem T-800 tornou-se inseparável de Arnold Schwarzenegger, mas a escolha original do ator não foi um plano mestre, e sim uma feliz coincidência. Inicialmente, o diretor James Cameron não buscava um brutamontes musculoso, mas sim o oposto: um assassino disfarçado capaz de se misturar perfeitamente à multidão.
A primeira escolha de Cameron para esse papel furtivo foi o ator Lance Henriksen, enquanto o estúdio buscava uma grande estrela comercial. Embora o mito de que O.J. Simpson quase foi escalado como o Exterminador tenha circulado por anos, a produtora Gale Anne Hurd negou categoricamente que ela ou Cameron o tivessem considerado.
Arnold Schwarzenegger quase recusou O Exterminador do Futuro
Prime Video
A direção do filme tomou um rumo dramático durante um almoço de negócios em que Schwarzenegger deveria discutir o papel do herói humano, Kyle Reese. No entanto, o ator austríaco passou a reunião inteira detalhando como o vilão deveria se comportar: como uma máquina fria e sem emoções, que não pisca e analisa meticulosamente o ambiente antes de mover a cabeça. Essa análise mecânica inspirou Cameron, fazendo-o perceber que o homem à sua frente era o Exterminador perfeito.
Apesar dessa revelação, Schwarzenegger quase recusou o papel porque o personagem tinha apenas 17 falas, o que totalizava meras 58 palavras em todo o filme. Para um ator que estava filmando Conan, o Destruidor — e que se referia ao seu próximo filme como "um filme ruim que levaria algumas semanas para ser feito" — interpretar um vilão quase mudo representava um grande risco para sua consolidação como herói de ação.
Foi James Cameron quem salvou o projeto, fazendo-lhe uma promessa inquebrável: ele o filmaria de forma que sua presença física preenchesse a tela, transformando-o em um ícone insuperável e uma verdadeira "força da natureza".
Filmagens de guerrilha e a engenhosidade de não ter um tostão furado
Para garantir que ninguém arruinasse sua visão, James Cameron vendeu o roteiro completo para a produtora por um dólar simbólico, sob a condição inegociável de que ele mesmo dirigiria o filme. As filmagens foram um desafio colossal!
Com um orçamento ridiculamente baixo de apenas 6,4 milhões de dólares, a equipe teve que recorrer a filmagens clandestinas. Na prática, isso significava filmar secretamente à noite nas ruas de Los Angeles, mentir para a polícia fingindo ser estudantes e fugir antes de serem descobertos.
A falta de dinheiro aguçou sua engenhosidade. Em vez de alugar equipamentos de iluminação caros, Cameron usou a luz fria e azulada dos postes de luz de vapor de mercúrio da cidade, conseguindo gratuitamente a atmosfera sombria e futurista de noir tecnológico que definiu a estética do filme.
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O conceito visual do monstro nasceu de um pesadelo: enquanto estava doente e febril em Roma, Cameron sonhou com um esqueleto metálico emergindo das chamas, uma imagem que se tornou a semente de todo o filme. Para dar vida a ele sem o auxílio de computação gráfica moderna, o artista de efeitos especiais Stan Winston e sua equipe passaram seis meses criando o boneco à mão, esculpindo o endoesqueleto e cromando cada peça.
Para fazer o esqueleto andar, eles usaram a extrema paciência da animação stop-motion. Para evitar que os movimentos na tela parecessem bruscos, empregaram um truque genial: espalharam vaselina em um pedaço de vidro em frente à lente da câmera. Esse desfoque artificial deu à máquina um movimento muito mais realista e aterrorizante.
A criatividade era a norma, usaram maquetes para fazer caminhões-tanque explodirem, um técnico usou o torso do robô como mochila para filmar closes e até usaram vaselina no rosto de Arnold para simular a decomposição. Além disso, o próprio Schwarzenegger tentou mudar sua icônica frase, "Eu voltarei", porque achou que soava muito robótica, mas Cameron deixou claro quem mandava no set.
Um sucesso que se mantém até hoje
Ao contrário dos grandes sucessos de bilheteria, O Exterminador do Futuro não dominou as bilheterias imediatamente. Foi uma ascensão lenta, impulsionada pelo boca a boca e pela revolução tecnológica do VHS. Foi graças às locadoras de vídeo que o filme encontrou seu público em geral, arrecadando 78,3 milhões de dólares em todo o mundo. Como observou o ator Michael Biehn (Kyle Reese), eles só se deram conta da verdadeira dimensão do fenômeno com o lançamento massivo da sequência.
Em retrospectiva, ao comparar o filme original com o orçamento de 102 milhões de dólares e os efeitos especiais inovadores de O Exterminador do Futuro 2, o valor do trabalho físico e artesanal do primeiro filme se torna ainda mais impressionante.
Essa necessidade de inventar e superar obstáculos conferiu ao filme uma textura crua e ameaçadora que continua a impressionar. A história de sua criação é a prova definitiva de que a criatividade, quando levada ao limite, pode superar a falta de dinheiro e dar origem a uma obra imortal.
O Exterminador do Futuro está disponível no Prime Video.