O final do último episódio pode esconder uma história muito mais emotiva do que demonstra à primeira vista.
O quinto episódio da quarta temporada de Ted Lasso termina com uma dedicatória muito breve que diz: "Em memória de Joel Stevens". Ao fundo toca a música Hold On, de Wilson Phillips, e a série do Apple TV+ se despede dessa maneira, sem oferecer nenhuma explicação adicional sobre quem era essa pessoa. Não há contexto, nem uma longa dedicatória, nem uma pista evidente que permita identificá-la.
Por isso, muitos espectadores se perguntaram quem foi Joel Stevens e por que a série dedica o episódio a ele. O Apple TV+ não confirmou quem era nem sua relação com a série, mas uma pequena investigação — que nos leva a uma publicação no Facebook — aponta para uma possibilidade que se encaixa com a essência do personagem interpretado por Jason Sudeikis.
Um personagem baseado em fatos reais
De acordo com uma publicação no Facebook do Burgess Hill Town FC Juniors, datada de 25 de agosto de 2025, Joel Stevens era treinador de um time infantil de futebol de base em West Sussex, na Inglaterra. Stevens faleceu de câncer após receber o diagnóstico apenas um mês antes, pouco depois da morte pela mesma doença de Graham George, que atuava como diretor técnico do clube.
A publicação fala de Stevens como uma figura especialmente querida: "Na semana passada, voltamos a ficar profundamente entristecidos com o falecimento de Joel Stevens, treinador da equipe, após um chocante diagnóstico de câncer há menos de um mês. Joel era uma pessoa extraordinária, muito expressiva e sincera.
Seu sorriso maroto, seu espírito e suas brincadeiras com os garotos o tornavam realmente especial. Foi um mentor, um amigo e um treinador que inculcou um estilo de futebol rápido e audacioso que sempre fará parte da essência do time."
Levando em conta as datas, a homenagem de Ted Lasso chega praticamente um ano após a morte de Stevens. E, embora não exista nenhuma confirmação oficial garantindo que se trata da mesma pessoa, a conexão é muito chamativa.
A descrição de Stevens nos lembra a própria filosofia de Ted. Porque, além dos resultados esportivos, tanto o treinador fictício quanto milhares de treinadores reais representam uma forma de entender o futebol como uma ferramenta para criar comunidade, educar e acompanhar os mais jovens.
"Paixão, humor e amor pelo esporte"
A própria publicação resume perfeitamente o legado que Stevens e Graham George deixaram em sua comunidade: "Tanto Graham quanto Joel se entregaram por completo ao nosso clube, e seu legado perdurará através dos jogadores, treinadores e famílias a quem inspiraram. Sua paixão, seu humor e seu amor pelo esporte continuarão sendo a essência de tudo o que este time fizer."
São precisamente esses três conceitos — paixão, humor e amor pelo esporte — que definem Ted Lasso desde sua estreia. Se a homenagem a Joel Stevens estiver efetivamente relacionada ao treinador do Burgess Hill Town FC Juniors, seria também uma forma linda de devolver esse carinho à comunidade do futebol que inspirou boa parte do espírito da série. Não deixa de ser uma especulação, mas as últimas palavras da publicação podem significar algo:
"Como clube, estamos trabalhando em estreita colaboração com a equipe e ambas as famílias para planejar homenagens e eventos que celebrem suas vidas, seu legado e tudo o que significaram para nós. Em breve daremos mais detalhes, mas fiquem tranquilos de que Graham e Joel sempre farão parte da história do nosso clube."
E, se finalmente for confirmado que o Joel Stevens homenageado por Ted Lasso é esse treinador, é difícil imaginar uma dedicatória mais apropriada.