Locais abandonados sempre foram um recurso favorito em filmes de terror. O Iluminado transformou um hotel vazio em um pesadelo, Gonjiam: O Manicômio Assombrado levou câmeras para dentro de um hospital psiquiátrico fictício, e dezenas de filmes os preencheram com corredores úmidos, macas enferrujadas e portas que parecem não ter sido abertas há anos. O desafio surge quando praticamente nada disso precisa ser construído. No início dos anos 2000, Brad Anderson encontrou um prédio que já tinha tudo o que ele precisava: era enorme, estava deteriorado e havia permanecido fechado por anos após abrigar milhares de pacientes. O diretor estava tão convencido do seu potencial que escreveu um filme sobre o local e levou todo o elenco para lá.
Brad Anderson queria filmar A Nona Sessão em um hospital de verdade
O filme era A Nona Sessão, lançado em 2001 e estrelado por Peter Mullan, David Caruso, Josh Lucas, Stephen Gevedon e Brendan Sexton III. Anderson e Gevedon desenvolveram a história especificamente com o Hospital Estadual de Danvers, em Massachusetts, em mente — um enorme hospital psiquiátrico inaugurado no século XIX e abandonado desde 1985. Substituí-lo por um cenário fictício teria significado perder justamente o que eles queriam capturar.
A condição criativa era simples e bastante desconfortável: eles tinham que trabalhar dentro do próprio prédio. Mas ele estava tão dilapidado que a equipe só tinha permissão para usar certas áreas. Anderson admitiu anos depois que, às vezes, eles se aventuravam além do que era autorizado para aproveitar os espaços que encontravam.
Focus Features
O próprio diretor recordou que conseguiram entrar no prédio pouco antes de ele se interditado, e, durante as filmagens, alguns andares começaram a desabar. A gravação foi complicada, mas essa decadência acabou por conferir ao filme um aspeto que teria sido difícil de reproduzir artificialmente.
Quase tudo que era assustador já estava lá
O departamento de arte teve menos trabalho do que o habitual. Apenas algumas salas receberam adições significativas. Grande parte dos móveis, arquivos e objetos que aparecem na tela já estavam no hospital ou foram encontrados em outras áreas do complexo.
A equipe chegou a afirmar ter encontrado amostras médicas antigas de pacientes em meio aos escombros abandonados. Decidiram, porém, não mostrá-las em vídeo. Os corredores, salas destruídas e espaços médicos que vemos não precisavam de muito para serem perturbadores.
Isso acabou se tornando um dos maiores trunfos de A Nona Sessão, que acompanha um grupo de trabalhadores contratados para remover amianto do antigo hospital e utiliza a arquitetura do prédio para criar tensão. Há corredores, túneis subterrâneos e salas onde a sensação de abandono é bastante difícil de simular.
A Nona Sessão teve uma bilheteria muito baixa em seu lançamento inicial, mas ao longo dos anos ganhou uma reputação muito maior e acabou se tornando cult. Sua mistura de terror psicológico, sons perturbadores e locações reais ajudou a diferenciá-lo de grande parte do cinema de gênero lançado no início dos anos 2000.
O Hospital de Danvers também não sobreviveu muito tempo após o filme. Grande parte do complexo foi demolida anos depois para dar lugar a moradias, então A Nona Sessão acabou servindo acidentalmente como um registro de um prédio que praticamente não existe mais como aparece na tela.
