Oito anos após o seu final, é hora de retomar The Middle.
Enquanto algumas séries acabam dominando toda a atenção do público e da mídia, muitas outras produções de qualidade passam despercebidas. No universo do streaming, parece não existir espaço suficiente para reconhecer todas as grandes estreias. E, quando uma série se transforma em um fenômeno mundial, as demais acabam facilmente ficando e segundo plano, por melhores que sejam.
Algo semelhante aconteceu há 17 anos, quando duas excelentes comédias familiares foram exibidas na mesma noite e no mesmo canal. Uma delas é Modern Family, e a outra acabou esquecida, apesar de, na minha opinião, ser tão boa quanto e igualmente, ou até mais, engraçada: The Middle.
A fórmula de The Middle
Estreando apenas uma semana depois de Modern Family, The Middle diferenciou-se de sua série companheira noturna por adotar uma abordagem mais tradicional ao subgênero cômico, brincando também com o próprio título: uma família televisiva comum, com algumas dificuldades financeiras e cuja premissa incluía ainda o fato de viverem "no meio do nada" no Meio-Oeste americano.
A partir daí, as roteiristas veteranas Eileen Heisler e DeAnn Heline começam a extrair o melhor da família Heck: os pais, Frankie e Mike (Patricia Heaton e Neil Flynn), uma vendedora (que mais tarde se tornou assistente de dentista) e um chefe de pedreira; e os filhos Axl (Charlie McDermott), o típico atleta um tanto ingênuo; Sue (Eden Sher), entusiasmada, mas amplamente ignorada; e Brick (Atticus Shaffer), um garoto muito inteligente, mas com traços de personalidade e comportamentos estranhos.
A sitcom que ficou à sombra de Modern Family, mas nunca perdeu sua força
Apesar de seu estilo aparentemente clássico de sitcom, esta comédia contribuiu significativamente para reavivar o interesse no subgênero, oferecendo uma frescura talvez nunca vista desde os tempos de Malcolm in the Middle, sitcom da qual se inspira (e com a qual foi razoavelmente comparada). Também ajudou o fato de o nível de qualidade nunca ter caído.
Além disso, para alguém que assistia à série enquanto era exibida, sempre foi uma aposta segura, especialmente durante os períodos em que Modern Family não me empolgava tanto quanto nas primeiras temporadas. The Middle provou repetidamente ser a melhor opção.
Com nove temporadas, The Middle pode ser uma comédia subestimada que não recebeu muita atenção das principais premiações (além do Critics' Choice Awards, é uma concorrente menor), mas acredito firmemente que, na época, era uma daquelas excelentes sitcoms que simplesmente não recebiam a visibilidade que mereciam. Isso pode mudar agora que ela está disponível na Netflix após um período de ausência no mercado de streaming.