Antes de se tornar um dos cineastas mais importantes de sua geração, Francis Ford Coppola teve uma experiência bastante amarga durante a produção de Patton - Rebelde ou Herói?. Afastado do projeto por causa de seu roteiro, ele acabou vendo suas ideias serem mantidas no filme — e amplamente reconhecidas posteriormente.
Mais de 55 anos após seu lançamento, Patton continua sendo uma das grandes referências do cinema de guerra. Dirigido por Franklin J. Schaffner e lançado em 1970, o longa acompanha a trajetória do general americano George S. Patton durante a Segunda Guerra Mundial. Por trás desse clássico, porém, existe também uma história curiosa: a de um jovem Francis Ford Coppola, afastado da produção justamente quando uma de suas ideias mais ousadas estava prestes a se transformar em uma das cenas mais marcantes do filme.
Uma abertura que entrou para a história em Patton - Rebelde ou Herói?
É impossível falar de Patton sem mencionar seus primeiros minutos. Diante de uma enorme bandeira dos Estados Unidos, George C. Scott surge uniformizado e faz um discurso tão brutal quanto motivador. O monólogo estabelece imediatamente a personalidade do protagonista e o tom que o filme seguirá.
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Essa sequência, que se tornou inseparável da identidade de Patton, tem entre seus principais responsáveis Francis Ford Coppola. Muitos anos antes de dirigir O Poderoso Chefão e Apocalypse Now, o cineasta participou da elaboração do roteiro de Patton. Sua colaboração com a produção, porém, terminaria de maneira bastante abrupta.
Na época, Coppola ainda estava longe de ter o prestígio que conquistaria poucos anos depois em Hollywood. Enquanto Burt Lancaster chegou a ser considerado para interpretar o famoso general, a Fox demonstrava pouco entusiasmo pelo roteiro apresentado pelo jovem escritor.
O estúdio ficou especialmente desconcertado com a famosa cena de abertura, considerada "estranha demais". A divergência foi suficiente para que Coppola acabasse afastado do projeto. A história poderia ter terminado ali!
No entanto, o que aconteceu depois acabou assumindo contornos de uma revanche bastante curiosa: quando Patton finalmente chegou às telas, anos depois, o roteiro de Coppola continuava presente.
E, principalmente, a sequência de abertura que havia contribuído para seu afastamento também foi mantida. Uma ideia considerada ousada demais pelo estúdio acabou se transformando em uma das imagens mais famosas do filme.
Sete Oscars e um triunfo para George C. Scott
O restante da história faz parte do cinema. Sob a direção de Franklin J. Schaffner, que havia comandado Planeta dos Macacos apenas dois anos antes, George C. Scott entregou uma das atuações mais marcantes de sua carreira ao interpretar um general tão brilhante quanto controverso.
O filme foi um enorme sucesso de crítica e conquistou sete Oscars, incluindo os prêmios de Melhor Filme, Melhor Diretor e Melhor Roteiro Original, entregue a Francis Ford Coppola e Edmund H. North.
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George C. Scott também foi eleito Melhor Ator, mas recusou a estatueta. Contrário à própria ideia de colocar atores em competição, ele não compareceu à cerimônia. O produtor Frank McCarthy recebeu o Oscar em seu lugar e o devolveu à Academia no dia seguinte, conforme o desejo do ator. A história acrescenta mais um capítulo à lenda de um filme cuja personalidade incomum parece ter ultrapassado as telas.
Uma revanche e tanto para Coppola
A trajetória de Francis Ford Coppola em Patton é, portanto, bastante paradoxal. Afastado da produção porque suas escolhas foram consideradas desconcertantes demais, o cineasta acabou vendo seu trabalho ser mantido, premiado com um Oscar e associado a uma das sequências mais famosas do cinema de guerra.
Poucos anos depois dessa experiência, o diretor mudaria completamente de patamar com O Poderoso Chefão, dando início a uma carreira que faria dele um dos grandes nomes da Nova Hollywood.
Ainda hoje, Patton permanece como um monumento do cinema de guerra, sustentado tanto pela direção de Franklin J. Schaffner e pela atuação de George C. Scott quanto por um roteiro cuja história conturbada também merece ser lembrada.
Patton está disponível para streaming no Disney+.
