Uma obra-prima de Francis Ford Coppola na qual Clint Eastwood também se recusou a estrelar.
Títulos como O Franco Atirador, Touro Indomável, Os Intocáveis ou Os Bons Companheiros brilham na extraordinária carreira de Robert De Niro, mas obviamente ele também teve que deixar de lado outros trabalhos que igualmente entraram para a história do cinema.
Um excelente exemplo disso é a oferta de Francis Ford Coppola para estrelar Apocalypse Now, considerado um dos maiores filmes de guerra da história do cinema. O papel que quase foi para Robert De Niro foi o do Capitão Benjamin L. Willard, que acabou sendo interpretado por Martin Sheen.
Robert De Niro recusou Apocalypse Now por causa de Taxi Driver
Coppola e De Niro já haviam trabalhado juntos no monumental O Poderoso Chefão 2, que lhe rendeu um Oscar de Melhor Ator Coadjuvante, e não havia nenhuma animosidade entre eles que levasse o ator a rejeitar Apocalypse Now. O problema era que ele já havia prometido a Martin Scorsese que faria outro filme igualmente extraordinário.
Eu estava com Michael Phillips, Randy Julia Phillips e Marty no Hotel Sherry Netherland. Estávamos jantando lá uma noite. Francis ligou. Se bem me lembro – e posso estar enganado – eu disse: 'Francis, estou prestes a fazer Taxi Driver com o Marty. Não posso'. Queria o Al Pacino, mas não conseguiu. Foi isso, não pude fazer o filme
É verdade que Robert De Niro admite que "não estava inclinado a fazer o filme, mas se eu estivesse numa situação em que... bem, nunca se sabe", referindo-se ao fato de que por muito tempo acreditou-se que ele recusou Apocalypse Now por não ter interesse em filmar nas Filipinas. Curiosamente, essa foi a mesma razão que outra lenda do cinema, Clint Eastwood, deu para também não querer participar do projeto.