A obra de Martin Scorsese não carece de obras-primas. Com A Lista de Schindler, ele poderia ter dirigido mais uma, mas, em vez disso, cedeu a direção a Steven Spielberg. Scorsese explicou mais uma vez o motivo disso.
Com A Lista de Schindler, a já fantástica carreira de Steven Spielberg (Os Caçadores da Arca Perdida) daria mais um salto gigantesco. Seu drama sobre o Holocausto, com sete troféus (incluindo Melhor Filme, Melhor Diretor e Melhor Roteiro Adaptado), não foi apenas o grande vencedor do Oscar, mas, ainda mais importante: A Lista de Schindler é um memorial contra o esquecimento e prestou um serviço incomensurável à cultura da memória. Sem dúvida, o filme pode ser considerado uma das obras mais importantes da história do cinema.
Originalmente, no entanto, Steven Spielberg não estava escalado para a direção. Em vez disso, ele ofereceu o trabalho ao seu amigo e colega Martin Scorsese (Assassinos da Lua das Flores), que também concordou em dirigir A Lista de Schindler. No fim das contas, porém, isso acabou não acontecendo. Em uma conversa com o site Deadline, Scorsese citou mais uma vez os vários motivos pelos quais devolveu a direção do drama sobre o Holocausto para Spielberg.
É por isso que Martin Scorsese não dirigiu A Lista de Schindler
Um motivo decisivo pelo qual Scorsese abriu mão de A Lista de Schindler foi a repercussão de A Última Tentação de Cristo, do ano de 1988. Seu drama sobre Jesus Cristo, estrelado por Willem Dafoe, não foi recebido apenas com sentimentos mistos pela crítica. Naquela época, as pessoas chegaram a ir às ruas e convocaram protestos, alguns dos quais resultaram em consequências violentas. Scorsese sobre o assunto na entrevista:
"Para A Lista de Schindler, contratei Steve Zaillian e trabalhamos no roteiro. Eu estava prestes a dirigir o filme, mas em algum momento tive reservas. Não podemos esquecer que isso foi por volta de 1990. Eu havia filmado A Última Tentação de Cristo em 1988. O objetivo daquele filme, para mim, era iniciar um diálogo sobre algo que ainda é importante para mim, ou seja, a natureza – a verdadeira natureza – do amor, que poderia ser Deus, que poderia ser Jesus. Não sou culturalmente ambivalente aqui; trata-se do que está dentro de nós. Deus está em nós? Eu sou realmente assim. Não consigo evitar. Gosto de explorar isso".
Faltava a Scorsese o conhecimento necessário?
Scorsese então continuou dizendo que acreditava que a história de A Lista de Schindler provavelmente seria melhor contada por uma pessoa judia:
"Eu sabia que havia judeus que ficaram chateados pelo fato de o autor de O Diário de Anne Frank [não fica totalmente claro a quem ou a qual adaptação de Anne Frank ele se refere aqui] não ser judeu. Ouvi dizer que havia pessoas que reclamavam de Schindler, dizendo que ele usava os prisioneiros para ganhar dinheiro. Eu disse: 'Espera aí.' Eu não podia, bem, defendê-lo, mas apenas argumentar sobre quem ele era. Eu acho que ele era um grande homem, mas não sabia na época se eu estava preparado para isso. Eu não tinha o conhecimento".
Scorsese também explica na entrevista que, já naquela época, havia usado a frase "Eu não sou judeu" para justificar sua saída do projeto, mas que sua declaração tinha um significado muito mais profundo: "O que eu quis dizer foi que se trata de uma velha história de que a jornada por este mundo precisa ser feita por uma pessoa judia, e acho que Steven também aprendeu isso. [...] Eu estava com medo de não conseguir fazer justiça à situação".
Assim, enquanto Steven Spielberg mergulhava na preparação de A Lista de Schindler no início dos anos 90, Scorsese aproveitou o tempo, após Os Bons Companheiros – um de seus melhores filmes –, para dirigir um exercício de estilo igualmente grandioso: Cabo do Medo com Robert De Niro, um remake do clássico Círculo do Medo com Gregory Peck e Robert Mitchum.