Muito antes de se tornar um dos diretores mais respeitados de Hollywood, Clint Eastwood se aventurou em um terreno onde ninguém o esperava. O público não correspondeu, mas esse fracasso mudaria indiretamente o rumo de sua carreira.
Hoje bastante apreciado pelos espectadores, este filme dirigido por Clint Eastwood ostenta, no entanto, um recorde que o cineasta provavelmente preferiria não ter: trata-se do maior fracasso comercial de sua carreira.
Em 1973, Clint Eastwood já estava solidamente estabelecido entre as grandes figuras do cinema americano. Perseguidor Implacável, lançado dois anos antes, reforçou sua imagem de durão, enquanto os faroestes continuavam a contribuir amplamente para sua popularidade. Naquele ano, ele assumiu a direção de dois projetos radicalmente diferentes.
De um lado, O Estranho Sem Nome estende sua associação com o faroeste por meio de uma narrativa particularmente sombria e violenta. Do outro, Interlúdio de Amor o leva a um terreno muito mais inesperado: o do romance.
Clint Eastwood fora de sua zona de conforto com Interlúdio de Amor
O filme conta o encontro entre dois personagens que tudo parece opor. Breezy, interpretada por Kay Lenz, é uma jovem hippie de vinte e poucos anos. Frank Harmon, interpretado por William Holden, é um homem de 55 anos, abastado, divorciado e acostumado a viver sem grandes laços.
O acaso os aproxima e, apesar da grande diferença de idade, um relacionamento amoroso se desenvolve gradualmente entre eles. Um tema que contrastava fortemente, na época, com a imagem de Clint Eastwood e com os filmes aos quais seu público estava acostumado.
Em seu lançamento, em 16 de novembro de 1973 em Los Angeles e dois dias depois em Nova York, Interlúdio de Amor dividiu a crítica. Alguns observadores reduziram o filme a um romance do tipo “May-December” (maio-dezembro), expressão usada para designar uma relação entre duas pessoas com uma diferença de idade significativa. Na época das filmagens, William Holden tinha 54 anos e Kay Lenz apenas 19.
Outros críticos, ao contrário, elogiaram a ousadia de Eastwood, que optou por deixar momentaneamente de lado os revólveres e os personagens viris para contar uma história sentimental sobre um tema ao qual ninguém ainda o associava.
Um orçamento que o filme ficou longe de recuperar
Infelizmente, essa ousadia não encontrou seu público. Com cerca de 200 mil dólares de bilheteria nos Estados Unidos para um orçamento estimado em 750 mil dólares, Interlúdio de Amor sofreu um sério fracasso comercial.
O resultado foi ainda mais decepcionante para Eastwood porque ele achava que tinha feito um filme capaz de tocar o público jovem, em sintonia com sua época. Mas um obstáculo importante atrapalharia essa ambição.
Devido, em especial, a cenas de nudez feminina, a Motion Picture Association of America atribuído a Interlúdio de Amor uma classificação 16+. Espectadores com menos de 16 anos precisavam estar acompanhados por um adulto para assistir ao filme, reduzindo automaticamente o acesso de uma parcela do público que Eastwood queria justamente alcançar.
Eastwood também aponta o dedo para a Universal
Mas, para o diretor, a classificação do filme não explica tudo. Ele também considerou que sua distribuidora, a Universal, não defendeu Interlúdio de Amor o suficiente na época do lançamento. Em declarações citadas pela revista Focus on Film, ele não poupou palavras:
“O público evitou o filme porque ele não teve publicidade suficiente e foi vendido como absolutamente nada atraente”.
Esse contratempo acabou tendo consequências importantes para o decorrer de sua carreira. Decepcionado com o tratamento dado a Interlúdio de Amor, Clint Eastwood se afastou da Universal e voltou-se, para seus filmes seguintes, para a Warner Bros.
Uma mudança que se revelaria particularmente feliz: ao longo das décadas, a Warner se tornaria sua principal parceira, oferecendo-lhe uma liberdade artística excepcional e acompanhando grande parte de sua obra como diretor. O maior fracasso comercial de sua carreira acabou, paradoxalmente, contribuindo para abrir um de seus capítulos mais importantes.