No set de Gladiador, Russell Crowe teve palavras duras para um Joaquin Phoenix iniciante e impressionado com a dimensão do filme. Ridley Scott se lembra dessa tensão entre os dois atores, antes de Phoenix se tornar uma estrela mundial.
No set de Gladiador, Russell Crowe nem sempre teve a paciência de um general romano. O ator, que interpretava Maximus no filme cult de Ridley Scott, ficou especialmente irritado com a atitude de seu jovem parceiro de cena, Joaquin Phoenix, durante um dia de filmagem particularmente difícil.
Enquanto Phoenix devia interpretar Cômodo, o herdeiro do trono romano corroído por suas fraquezas e crueldade, ele teria tido muita dificuldade para entrar no personagem. Uma situação que não passou despercebida por Russell Crowe, que não hesitou em demonstrar seu descontentamento diretamente no set.
Uma observação que surpreendeu Joaquin Phoenix
Em 2025, Ridley Scott se lembrou desse episódio em uma entrevista concedida ao New York Times (divulgada pelo Collider). O diretor explicou que Joaquin Phoenix, vestido com seu figurino de príncipe, atravessava um momento de dúvida intensa, enquanto Crowe teve uma reação muito mais direta.
O cineasta conta a cena: “[Joaquin] usava seu figurino de príncipe e repetia: ‘Eu não consigo fazer isso.’ Eu respondi ‘O quê?’ e Russell acrescentou: ‘Isso é totalmente antiprofissional.’ Posso fazer o papel de um irmão mais velho ou de um pai. Mas sou mais um amigo do Joaquin. Gladiador foi um batismo de fogo entre nós dois, no início”.
Com o passar do tempo, Ridley Scott explica que sua relação com Joaquin Phoenix era diferente. O diretor mantinha uma verdadeira proximidade com o ator, com quem colaborou diversas vezes. Depois de Gladiador, eles se reencontraram anos mais tarde para Napoleão, no qual Phoenix interpretou o imperador francês. A colaboração deles também já havia existido de forma indireta com Clay Pigeons, um filme pouco conhecido da carreira de Phoenix produzido por Scott.
Joaquin Phoenix, completamente sobrecarregado
Se Russell Crowe percebeu sua atitude como uma falta de profissionalismo, Joaquin Phoenix tinha, acima de tudo, a sensação de estar diante de um desafio que o superava totalmente. Na época de Gladiador, o ator ainda era jovem e nunca tinha participado de uma produção daquela dimensão.
Em uma entrevista concedida ao CinemaBlend, ele explicou ter sido dominado pela pressão das filmagens.
“Eu ainda era um iniciante. Já tinha começado a atuar na infância, mas nunca tinha estado em um filme de tal proporção. Sentia enjoo, tremia, não conseguia acreditar no tamanho do set, em quantos caminhões havia ali... eu estava realmente aterrorizado. Realmente muito aterrorizado”.
Esse medo, aliás, não foi um caso isolado na carreira de Joaquin Phoenix. O ator, embora considerado hoje um dos maiores artistas de sua geração, enfrentou regularmente períodos de dúvida antes ou durante certos projetos.
Um ator frequentemente assombrado por suas dúvidas
Antes de aceitar atuar em Sempre Em Frente, Phoenix teria levado quase um ano para refletir. Ele também abandonou o projeto de Fragmentado apenas duas semanas antes do início das filmagens, obrigando James McAvoy a assumir rapidamente um papel extremamente exigente: o de um homem com 23 personalidades diferentes.
Alguns anos depois, em Napoleão, o ator teria expressado novamente fortes ressalvas. Ele teria até considerado abandonar o filme se Paul Thomas Anderson não fosse contratado para reescrever o roteiro.
Um dos episódios mais marcantes, no entanto, continua sendo sua saída do projeto de romance entre dois homens dirigido por Todd Haynes. Embora estivesse na origem do filme e tivesse ele próprio convencido o diretor a se envolver, Phoenix teria deixado a produção apenas cinco dias antes do início das filmagens. O projeto, que já estava totalmente preparado, acabou sendo cancelado, gerando grandes prejuízos financeiros para os produtores.
Apesar desses episódios, Joaquin Phoenix continuou a se consolidar como uma figura de destaque no cinema, enquanto Gladiador permanece como um dos filmes que ajudaram a transformar definitivamente sua carreira.
O filme está disponível hoje para ser (re)descoberto no streaming do Prime Video.