O terceiro filme da saga foi um fracasso e a atitude do ator começou a ficar muito estranha, então a Paramount decidiu romper sua relação com ele.
A esta altura, parece algo impensável, mas há mais de uma década, a Paramount Pictures demitiu Tom Cruise após Missão Impossível 3. O estúdio, dono dos direitos da franquia — o ator tem controle sobre a propriedade intelectual desde que a produza e a protagonize —, não estava nada feliz com a atitude do ator em 2006, coincidindo com a estreia do terceiro filme sobre Ethan Hunt, e decidiu cortar relações com o intérprete. Claro que Cruise soube o que fazer para voltar mais forte do que nunca.
Tom Cruise foi demitido de Missão Impossível 3
Há 18 anos, o dono da Paramount, Sumner Redstone, fez la seguinte declaração no Wall Street Journal:
Não acreditamos que alguém que comete um suicídio criativo e custa dinheiro para a empresa deva estar no estúdio [...] Sua conduta recente não tem sido aceitável para a Paramount… Ele nunca se comportou dessa forma antes, realmente passou dos limites
Missão: Impossível 3 teve um orçamento de 150 milhões de dólares e arrecadou mais de 398 milhões de dólares no mundo todo. Dobrou o preço do que custou, sim, mas o estúdio esperava muito mais.
Redstone, claro, não estava feliz e culpou o comportamento de Cruise, pois o ator vinha estrelando as manchetes por apoiar a Cientologia e por agir de forma estranha no programa de televisão de Oprah Winfrey. Sabe como é, quando ele gritou aos quatro ventos seu amor por Katie Holmes, ficando de pé em cima do sofá.
A volta por cima de Tom Cruise
De repente, Cruise, a maior estrela do mundo, já não parecia tanto. O ator não se deixou amedrontar, contratou um novo assessor de imprensa e se afastou de grandes produções cinematográficas. Protagonizou títulos dramáticos como Leões e Cordeiros (2007) e Operação Valquíria (2008), filmes que receberam críticas mistas, mas o que o trouxe de volta ao seu lugar foi Trovão Tropical (2008).
Sua atuação no filme de Ben Stiller foi tão bem recebida — ele recebeu uma indicação ao Globo de Ouro — que a Paramount o queria de volta. Mas, como aponta o Screen Crush, ainda havia algumas dúvidas em relação ao retorno do ator como Ethan Hunt em Missão Impossível.
O ator tinha deixado claro que faria um quarto filme da saga de ação e espionagem, e J.J. Abrams, diretor de Missão Impossível 3, tornou-se seu aliado. O produtor e criador estava no auge após dirigir Star Trek (2009) e Super 8 (2011), com Steven Spielberg como produtor. A Paramount aceitou, mas impôs uma condição: un novo ator para liderar a franquicia.
O estúdio queria transformar Missão Impossível - Protocolo Fantasma (2011) em uma espécie de "reboot" da saga e, como substituto de Cruise, contrataram Jeremy Renner, que tinha uma indicação ao Oscar por Guerra ao Terror (2008). "É uma franquia com potencial para alguém assumir o bastão [...] Essa é a ideia", disse Renner à MTV.
Missão Impossível 4, dirigido por Brad Bird, arrecadou quase 700 milhões de dólares no mundo todo, com um orçamento de 145 milhões de dólares. O que o público mais gostou? Do Cruise, claro. O ator já introduziu nesse filme uma daquelas cenas que o caracterizam: ele se pendurou de verdade no Burj Khalifa, o prédio mais alto do mundo, localizado em Dubai. O resto é história.
Cruise é, atualmente, um dos maiores astros do mundo todo. Missão Impossível deu a volta por cima com folga após o quarto filme e, no último ano de 2025, estreou Missão Impossível - O Acerto Final, que arrecadou quase 600 milhões de dólares.