Embora esperasse ganhar um Oscar com sua atuação neste longa-metragem, Cary Grant viveu um dos fracassos mais dolorosos de sua carreira.
Cary Grant queria conquistar o Oscar de Melhor Ator com um papel dramático no qual havia se dedicado intensamente, mas o destino decidiu o contrário. Citado pela Far Out, o ator conhecido por Intriga Internacional e Levada da Breca teria declarado:
O filme que mais me tocou foi um fracasso. Apenas um Coração Solitário é o único filme em que interpretei um personagem muito próximo de mim mesmo: um homem sem confiança em si, um vagabundo, um libertino
Um filme de prestígio
Apenas um Coração Solitário é o primeiro longa-metragem dirigido por Clifford Odets, ator e autor de peças teatrais que se tornou roteirista em Hollywood. Para o estúdio RKO, Odets adaptou para o cinema um romance assinado por Richard Llewellyn (Como Era Verde o Meu Vale), reunindo ao redor de Cary Grant Ethel Barrymore, Barry Fitzgerald, June Duprez e Dan Duryea.
Concebido para levar Cary Grant ao Oscar, Apenas um Coração Solitário o coloca no papel de Ernie, um jovem que não consegue ficar parado e não sabe muito bem o que fazer da vida. Ele retorna à casa de sua mãe, com a saúde debilitada, que lhe propõe ficar ao seu lado. Ernie prefere avisá-la de que partirá no dia seguinte e vai a um bar, onde seu encontro com uma certa Ada mudará sua vida.
Um fracasso e dois anos de ausência para Cary Grant
Este melodrama na mais pura tradição do gênero faz o ator, mais habituado às comédias (burlescas ou não), interpretar um papel dramático. A RKO destina a ele o maior orçamento do ano para recriar o East End de Londres em estúdio, e a boa atuação de Cary Grant o leva de fato ao Oscar com uma indicação ao prêmio de Melhor Ator.
Infelizmente, Cary Grant perde para um cantor-ator, e o público vira as costas ao filme. Em plena Segunda Guerra Mundial, os americanos queriam leveza, especialmente da parte de Cary Grant, e a câmera estática de Odets — fruto de sua experiência no teatro — torna o resultado final bastante mediano.
Apenas um Coração Solitário é, portanto, um fracasso, acumulando um prejuízo líquido de 72.000 dólares para o estúdio (segundo The Decline of RKO Radio Pictures, de Richard B. Jewell). Clifford Odets levaria 15 anos para dirigir outro filme (The Story on Page One, de 1959) e Cary Grant, decepcionado, ficaria dois anos sem trabalhar. Ele retornaria em 1946 com A Canção Inesquecível, o biopic sobre o compositor Cole Porter dirigido por Michael Curtiz, e em seguida com Interlúdio, de Alfred Hitchcock.